说到这里，苏珊披着一件薄外套走下楼梯。“准备好了？我想喝杯巧克力。我的样子怎么样？”
“你的样子很过得去，”他答道，然后对诺顿夫妇说，“再次表示感谢。”
“随时欢迎来做客，”比尔答道，“明天要是没事不如带半打啤酒过来，咱们可以一起嘲笑天杀的雅泽姆斯基[14]。”
“肯定很来劲儿，”本说，“可打完第二局还有什么事可做？”
比尔的洪亮笑声发自肺腑，跟着本和苏珊一直绕过屋角。
“不错，”本没有多解释，“苏珊，愿意和我下山走走，去斯潘塞店里喝杯汽水吗？”
“呃，不妥当吧，”安立刻表示反对，“才出了拉尔菲·格立克的事情，我想还是别——”
“妈妈，我成年了，”苏珊也不买账，“再说布罗克山这一路上都有路灯。”
“我当然会送你回来的。”本正色说。他把车子留在伊娃的公寓了。傍晚适合散步，不该在车厢里浪费。
“那就行，”比尔说，“这位老妈，你担心得太多了。”
换了我也一样。”
是啊，肯定会崩溃的，本想道。十天前，他们的生活还走在天命预定的正轨上；现在这个家庭单位却被砸得分崩离析。本感到一阵病态的寒意。
“你认为格立克家的另一个孩子能活着回来吗？”比尔问本。
“不，”本答道，“我认为他也死了。”
“和休斯敦两年前的案子一样，”苏珊说，“要是真的死了，最好别被人发现。谁会对没有抵抗力的小孩子……”
2
“我不是很想去斯潘塞的店里，”下山时苏珊
“唉，我也希望如此。年轻人更懂得轻重，对吧？”她的笑容却很勉强。
“我去穿件外套。”苏珊轻声对本说，回身上楼去了。她今天穿露大腿的红色短裙，爬楼梯的时候场面殊为养眼。本看着苏珊，也知道安正在看他。比尔则在浇灭炭火。
“本，你打算在林苑镇待多久？”安试图表现礼节性的兴趣。
“先等书写完再说，”他答道，“然后嘛，就说不准了。镇上的早晨非常美，空气也格外好闻。”他迎着安的视线绽放笑容。“也许会多待一阵子吧。”
安也报以微笑：“本，这儿冬天可冷了。冷得怕人。”
“警察估计正在查，”本说，“先找到已知的性犯罪者，和他们分别谈话。”
“等找到那家伙，应该捆住拇指吊起来，”比尔·诺顿说，“本，切磋两盘羽毛球？”
本站起身：“不了，谢谢。咱们打球就仿佛你在玩单人纸牌，我扮演对面的假人。晚饭很不错，多谢款待。我晚上还有活儿没做完呢。”
安·诺顿一挑眉头，没有说话。
比尔也站起来：“新书进展如何？”
