这就像他保姆以前常对他讲
盐作用
样。保姆说：无论什
鸟，只要你在它尾巴上撒点盐，就能把它抓住。有次，他真带
小袋盐，进肯辛顿花园。可是他怎也无法挨近小鸟，好把盐撒在它尾巴上。没等到复活节，他就放弃这种努力。他觉得自己上大伯当，心里隐隐约约地对大伯有股怨气。《圣经》上那段有关搬走大山经文，正是属于这样种情况：说是桩事，指又是另回事。他觉得大伯直在捉
用早餐。
“今儿早上你怎闷声不响，菲利普？”过会儿，路易莎伯母说。
“他正在想明天学校里他要吃到那顿丰盛早餐。”牧师说。
菲利普回答话与眼前谈论事没有什关系，这种答非所问样子总叫大伯感到恼火。大伯把他这种情况称作“心不在焉坏习惯”。
“假如你请求上帝做某件事，”菲利普说，“而且也真心相信这件事会发生，噢，
指是搬走大山之类事，而且也有信念，结果事情却没有发生，这意味着什呢？”
“真是个古怪孩子！”路易莎伯母说，“两三个星期之前，你就问过搬走大山事啦。”
“那只意味着你信念不坚。”威廉大伯回答说。
菲利普接受这样解释。要是上帝没有给他医治好，那是因为自己并不是真心相信。然而他看不出自己怎样才能做得更加真心实意。也许是没给上帝足够时间，他只给上帝十九天期限。过两天，他又开始祷告。这次，他把日期定在复活节。那是上帝之子光荣复活日子，上帝沉浸在幸福之中，也许会大发慈悲。菲利普为实现自己愿望，又添加其他些办法：每逢他看到弯新月或者匹花斑马时候，他就开始为自己祝愿；他对天上流星也密切注意。有次他放假回来，正遇上家里吃鸡，他跟路易莎伯母起扯那根如愿骨[4]时，又表示自己心愿。每次他都希望自己跛足能恢复正常。他无意中竟然向自己种族早期信奉众神发出祈求，这些神祇比以色列人信奉上帝具有更古老历史。白天有空闲，只要他记起来，就连续不断地向全能上帝祈祷，总是相同几句话。在他看来，用同样词语向上帝请求，是至关重要。可是不久，他又觉得这次他信念依然不够坚定。他不断受到疑虑困扰，根本无法抵御。他把自己体验归结为这样条普通规律。
[4]如愿骨，指家禽、鸟等胸前叉骨。西方迷信认为，两人同扯叉骨，扯到长段人可以有求必应。
“依看，谁也没有足够信念。”他说。
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