告诉他会送
些药去，对他
疾病也许会有点儿好处。但是也知道，思特里克兰德是多半不肯服送去药，至于这种药——即使他服
——有多大效用，就更不敢希望。让那孩子给爱塔带个话，不管她什
时候需要，都会去。生活是严酷，大自然有时候竟以折磨自己儿女为乐趣，在坐上马车驶回在帕皮提温暖家庭时，心是沉重。”
很长段时间，们谁都没有说话。
“但是爱塔并没有叫去，”医生最后继续说，“凑巧也有很长时间没有机会到那个地区去。关于思特里克兰德什消息也没听到。有两次听说爱塔到帕皮提来买绘画用品，但是都没有看见她。大约过两年多，才又去趟塔拉窝，仍然是给那个女酋长看病。问那地方人，他们听到过思特里克兰德什消息没有。这时候，思特里克兰德害麻风病事已经到处都传开。首先是那个男孩子塔耐离开他们住地方，不久以后，老太婆带着她孙女儿也走。后来只剩下思特里克兰德、爱塔和他们孩子。没有人走近他们椰子园。当地土人对这种病怕得要命，这你是知道；在过去日子里，害麻风病人被发现就被活活儿打死。但是有时候村里小孩到山上去玩，偶然会看到这个留着大红胡子白人在附近游荡。孩子们看见他就象吓掉魂儿似地没命地跑掉。有时候爱塔半夜到村子里来，叫醒开杂货店人买些她需要东西。她知道村子里人对她也同样又害怕又厌恶，正象对待思特里克兰德样，因此她总是避开他们。又有次有几个女人奓着胆子走到他们住椰子园附近，这次她们走得比哪次都近，看见爱塔正在小溪里洗衣服，她们向她投掷阵石块。这次事件发生以后，村里杂货商就被通知给爱塔传递个消息：以后如果她再用那条溪水，人们就要来把她房子烧掉。”
“这些混帐东西。”说。
“别这说，亲爱先生①，人们都是这样。恐惧使人们变得残酷无情……决定去看看思特里克兰德。当给女酋长看好病以后，想找个男孩子给带路，但是没有个人肯陪去，最后还是个人摸索着去。”
①原文为法语。
库特拉斯医生走进那个椰子园，就有种忐忑不安感觉。虽然走路走得浑身燥热，却不由得打个寒战。空气中似乎有什敌视他东西，叫他望而却步；他觉得有种看不见势力阻拦着他，许多只看不见手往后拉他。没有人再到这里来采摘椰子，椰果全都腐烂在地上，到处是片荒凉破
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