中蘑菇、野果正多,勉强可以填饱肚子。仍苦于身上衣服单薄,抵不住关外寒风,白天还好说,起码有日头照着,到晚上山风吹,那叫个透心儿凉,蹲在树洞子里上下牙关个劲儿打架。眼见这苦日子没个头,找不见棒槌只能天天这苦挨,有几次马殿臣也不想活,可叹自己练过武当过兵,但在这深山老林之中,空有身本领无从施展,有劲儿都没处使去,顶天立地七尺汉子,为何如此命蹙,老天爷竟如此待?
且说这天傍晚,马殿臣在山里转来转去,瞅见密林中有几个蘑菇,样子土吧唧似乎不带毒。这里边有个说道,越是五颜六色、鲜艳无比蘑菇越有毒,其貌不扬、灰不秃噜反而没毒。马殿臣揪几个正要往嘴里放,猛然想起这东西不能生吃,吃不好要死人。当下找个背风山洞,点上小堆火把蘑菇插在松枝上烤熟,通狼吞虎咽下肚。按说这东西烤得煳巴烂臭好吃不,可老话说“饿吃糠甜似蜜,饱吃蜜蜜不甜”,饿透什都好吃。马殿臣吃这个香啊!吃罢抹嘴头子,肚子里有东西,这困劲儿就上来,顺势往火堆旁边躺,就在山洞里睡着。
半夜时分,马殿臣恍恍惚惚做个怪梦,个老头儿步入山洞,走到近前伸双手去推马殿臣,闪目观瞧来者不是别人,正是那位结拜大哥——住在古坟中老狐狸。马殿臣翻身而起纳头便拜。老头儿拦住他说:“不用多礼。”当下告诉马殿臣,今天便来助他笔大财,可要听好记住:前边山涧之中有条河,但是渴死也不能下去喝水,因为那里有条大蟒,下去喝水人都让此蟒吞。不过这个地方有宝,你如此这般这般如此,就可以取蟒宝!说完踪迹不见。阵阴风过去,马殿臣惊而起,忽觉腹中翻江倒海,“哇”声把之前吃下蘑菇全吐出来,方知乃是南柯梦。虽说梦是心头想,可过去人多多少少都有些迷信,加之此梦真而又切,马殿臣不得不信,跪下往洞口拜三拜。好容易挨到天光放亮,急不可耐地出去瞧,还真有个山涧,两边荒草漫漫。此时正是深秋时节,山上蒿草均已枯黄,这里却有趟子草还是绿,此间必有缘故。马殿臣暗自点头,想来此乃巨蟒进出山涧必经之地。自古说“蟒有蟒道”,来来去去只走同条路。马殿臣强忍饥渴,摸过去将匕首刀尖朝上倒插在乱草之中,在远处找个地方躲好。晌午刚过,就望见远处草丛晃动,隐隐之间腥气扑鼻,似有个黑色庞然大物滑入山涧。马殿臣沉住气等半天,这才走上前去找到草丛中匕首,见上边全是血迹,又
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