“应老先生，怎
好麻烦你亲自来……”
带队
王鲁南副院长以及聂旋风等人纷纷向应老先生表示客气。应老先生哈哈大笑，他拍拍李小强肩膀，大家寒暄几句，然后驰向早就安排好
看出来，马小飞“国内头衔王”地位正受到空前挑战。
其次是国际赛场，在李小强自己强烈要求下，他担任
首届“真露杯”三国擂台赛中方先锋。按说作为中国目前唯
位世界冠军，管理层最开始并不同意让李小强担任先锋。后来考虑到这是首届比赛，管理层也希望最开始就来个开门红，再加上李小强自己强烈要求，因此派遣李小强第1个上场。
结果比赛打响以后，李小强也算是不负众望。在申城举行第阶段6场比赛，几乎全部成李小强表演舞台。他先是来波5连胜，不过在第6场比赛中，他遗憾被依田纪基打下擂台。
输给依田纪基倒也不是其他原因，主要就是太累。在那段期间，李小强赛程本来就非常繁忙，国内赛场和马小飞苦斗，国际赛场在三国擂台赛上征战。三国擂台赛是每方用时1个小时快棋，比赛每天下午开战，中间没有休息日。李小强连续6天高强度作战，等到和依田纪基比赛时候，李小强终于累，棋感完全麻木，表现在比赛中就是失误不断，有些很简单棋都看不出来。于是就这样输给依田纪基。
输给依田纪基后，日本队甚至韩国队倒是都松口气。李小强自己却耿耿于怀，希望有机会找回这个场子。
三国擂台赛第阶段比赛结束，李小强马上转战韩国，参加第4届“东洋证券杯”。和前面赛程相比，李小强这次倒显得比较轻松。由于他是卫冕冠军，第1轮比赛轮空。在第2轮比赛中，李小强又抽到个好签，碰到个非知名韩国棋手。算是比较轻松进入8强。
第4届“东洋证券杯”前两轮比赛结束后，又个重要国际比赛来临，这就是“应氏杯”半决赛。李小强心里清楚，这次日本之行应该就不会那轻松，因为对手是曹燕子。
“曹先生是公认天才棋手，他也是目前世界上最厉害棋手之。说实话，
非常欣赏他棋风，以前学棋时候，就没少摆过他棋。和他对阵，点信心都没有。这次是抱着学习态度来，这次能有机会在正式比赛中向他讨教几盘，领教下什是真正‘柔风快枪’，心里非常高兴……”
面对记者，现在李小强老练多，他熟练打着各种太极拳，继续说些不疼不痒场面话。
接机人终于来，这次并非是日本棋院工作人员，而是“应氏杯”主办方。
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