“是二十年前吗？”
“是
，就是那个时候。当时因为学生
“对
，作为推理作家你为什
要打听天羽老师事情呢？难道说是在搜集小说素材？”
“嗯，是，就算是吧。”
“好像是发生什事吧？”橘老师端着茶杯，注视着二人。虽然她依然和蔼地笑着，但目光却显得非常敏锐。
鹿谷觉得和她打交道，不能隐瞒太多，便将自己来到这里前后经过大致地说明
下，只是没有涉及那本手记中“敏感”内容。
“……以前，
就对中村青司这个建筑师比较感兴趣，因此想尽可能地去看看那个别墅。因为别墅在阿寒，所以们就顺道来下这边，想看看还有没有认识天羽博士人在。就是这样。”
起来。橘老师好像就在研究室里，并且很爽快地答应们请求。
“说是在办公室里等你们。”放下电话，男子心满意足地笑笑。“橘老师好像很解天羽教授事情。”
回应鹿谷他们敲门声，是个温文尔雅女性声音。刚开始，江南还以为是研究室办事员，后来看到大门上牌子，才明白那就是橘老师本人。
橘照子教授——原来是个女学者。
“哎呀！您是推理作家？真是稀客。”接过鹿谷名片，橘教授天真地笑起来，点儿都没有老教授样子。“快请坐，那位先生也请坐。给你们倒杯茶。”
“丧失记忆？那挺痛苦。”橘老师点点头，“今天，鲇田冬马先生来没有？”
“本来们是要块儿来札幌，但他突然生病。”
“你们还要去阿寒吧？”
“是。们明天去钏路，在那里和鲇田先生会合，后天开始寻找别墅——对，教授，您知道天羽博士那间别墅吗，就是叫‘黑猫馆’那个？”
“不知道别墅名字，但以前倒是听说他在阿寒盖栋别墅。”
她是个头白发老妇人，个头不高，身材瘦削，穿着件略显肥大白衣，坐在茶色皮椅上，微笑地看着他们。那副神情让人觉得她不是个大学老师，倒像个和蔼可亲女医生。
“听说你们想打听天羽老师事情，是吗？”她利落地倒好茶，坐在两人对面。“刚才楼下泽田君打来电话，突然提到那个故人名字，还真是让人大吃惊。”泽田好像就是刚才那个男人名字。“已经好多年没听到过天羽老师名字。”
“天羽博士在这里待到什时候呀？”鹿谷直截当地问道。
橘老师戴着副银边眼镜，小眼睛不停地眨着。“已经是十几年前事——哎呀，茶趁热喝吧，这是前不久，嫁到京都女儿给带来礼物。”
“谢谢。”
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