原夫人含笑曼声道：“阿烽随
乖张脾气，难免是要如此……只怕平日也给叶先生添不少麻烦。”她望向叶宜彬。
叶宜彬忽然脸上隐隐发热，正不知如何接话，原大人就道：“正是，也怪和倩思纵他。他素日间道理总是
套接套，们拿他没奈何，叔伯亲戚更被他气好几回。总算他对叶先生悦服，还请先生多多教导。”
叶宜彬微微沉默，便如实道：“令公子聪敏过人，每每过目不忘，疑义纷难处也常能自行悟断，天资甚佳。”
原夫人柳眉轻扬，莞尔：“叶先生这样夸他，他不知要怎
得意。”
原烽闻言不答，微微含笑，自顾在叶宜彬旁边坐下，往自己杯里斟满满杯。
“叶先生来江南也许久吧？”原大人遥想道，“记得刚及第时，叶相还未致仕，令尊大人也在京中，和几个进士还前去拜会过……转眼，二十年就过去。”
“是，那时祖父和家父都在京中。”提到父亲，叶宜彬眼中闪过丝失落，他平静答道。
侍，所以膝下只有原烽子。
在厅上相互见礼，夫妇俩很是热忱。
“早已听闻叶先生大名，犬子得蒙先生教导，十分有幸。今日莅临，和倩思都高兴得很哪！先生请坐，”原大人唤道，“阿烽，去给你先生布置。”
原烽从侍女手中接过碗筷摆上，不动声色地往椅子上加个软垫。
叶宜彬走过去，缓缓坐下。他步子稍慢，原氏夫妇只当他身体病弱，礼数拘谨，并未生疑。
接下来又闲谈几句，从江南风物到日常琐事，叶宜彬温言作答，吐属清雅，有礼而诚挚。
原大人暗自称许，忍不住问道：“以叶先生才学，登科入榜不在话下。何不向朝廷考取功名？”
叶宜彬淡淡笑：“原大人过誉，世上能人辈出，才学在之上者有许多。再者，读书与做官却是两回事，旦入仕，便不离庙堂风雨、人情繁复。实惭愧，并不长于这些。”
他语气寻常，只是坦然叙述，并无嘲讽之意。说到“惭愧”时也是落落大方。
原大人不禁爽朗大笑：“正是如此！都说学而优则仕，可做官苦恼，莘莘学子又有几人能知？”他捋须慨叹，“这也是担心，犬子旦入仕途，恐怕烦恼比尤甚。”
宴上菜色极多，精致悦目，却多半是做成清淡样式，以顾及他身体不适。
“叶先生若能饮，便敬先生杯。”原大人举杯。
叶宜彬微犹豫，原烽拿起青瓷芙蓉酒壶，往他杯子里斟口。
叶宜彬举杯还礼后，抿。
“犬子顽劣，怕是难以管教，还得有劳叶先生多多费心。”原大人笑道。
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