有
团火在她头颅里燃烧，而她
躯干则像被送进
冰柜冷藏起来。她感到自己又要沉下去，眼前片漆黑，这回她沉入将不是水底，而是地狱。
忽然，扼在她脖子上那双手松开。
童年终于剪断水草，在雨儿坠入地狱前刹那。
他睁开眼睛，看到雨儿涨得通红脸，还有那双无神眼睛。他张大嘴巴，把双手举到自己眼前，他不敢相信这居然是他自己手。
雨儿复活，缓缓地从水底浮起，当她把头伸出水面以后，她重新见到童年。她睁大着眼睛总算眨几下，然后，像所有刚被救上来溺水者样，张大着嘴巴要往外吐水，她干呕着，却什
都吐不出。然后，她大口地呼吸着，直到面色渐渐地恢复正常。最后，她又重重地干咳几下，直到喉咙里能重新发出声音——
“你想杀
？”
1936年S市，无数人汇聚到这座城市，他们中大多数来自盐城、扬州、南通、绍兴。但也有些人来自巴黎、柏林、纽约、新加坡。他们带着各自梦想赶来，或许他们会梦想成真，或许他们会无所有。这些人坐着轮船来，停靠在肮脏港口，第眼将望到江边那尊标志性雕像；或者坐着火车来，在纷乱西站下车，满眼都是香烟牌子广告；或者全靠条扁担两条腿，从遥远乡村走向通往这座城市大道。他们中间认识汉字人，在抵达S市第天，大多会看到这样张报纸，在这张报纸第四版会有这样条新闻——“扼杀案件再度发生，无辜女学生香消玉陨”。
这些案件大多发生在法租界辖区内，这使得探长雅克·萨非异常头痛，六起作案手法完全模样命案在短短个月时间内相继发生。被害人都是单身女性，她们有是教会学校年轻女教师，有是医院里实习女护士，有是在外租房子住女大学生，还有是从某个保守大家族深闺中私逃出来，寻求自由空气所谓“新女性”。她们无例外地都自动给凶手打开门，而且，几乎在没有抵抗情况下，被凶手掐住脖子而死亡。而凶手既不劫财，也不劫色，遇害者们似乎也没有什仇家，谁都无法说清楚凶手作案动机，总之案情扑朔迷离，如同那年阴霾梅雨。
原本，S市租界里无头凶案实在太多，以至于再多几起凶案对探长来说也是寻常事。然而，当有天主演过十几部电影女影星丁梦蝶也死于同凶手扼杀之后，租界巡捕房终于再也坐不住。全市所有报纸都报道丁梦蝶之死，各界名流纷纷哀悼名伶红颜薄命。在那些记者们钻营之下，连环扼
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