莱尔先生37岁
，没有什
不良
爱好，是个很称职好丈夫、好父亲，和别人也没有什恩怨。另外，他目前全部债务，
已调查明白，共有88镑10先令，他存款在首都市郡银行里就有220镑。因此，他不是为财务上烦恼而出事，这也是不可能。
“上周
，由于圣克莱尔先生有两件要紧事情要办，另外，他还要给小儿子买盒积木，于是他比平时进城要早得多。说起来挺碰巧，就在那天，他离家后不久，他太太接到封电报，上面说有个贵重小包裹已经寄到亚柏厂运输公司办事处，让她去取。这是她直盼着包裹。可以，若是你对伦敦街道很熟悉，你就会知道那家公司办事处在弗洛斯诺街。那条街有个岔道和天鹅闸巷相接，天鹅闸巷也就是今天你看到那个地方。吃过午饭后，圣克莱尔太太便进城，在商店买些东西之后，她到运输公司办事处去领包裹。回到车站时，经过天鹅闸巷时正好是下午4点35分，你听清楚吗？”
“听明白。”
“可能你还记得，那是个天气很热星期，圣克莱尔太太边慢慢走边往四周看，但她厌恶周围那些街道，她特希望尽快租到辆小马车。她正要走过天鹅闸巷时，猛地声喊叫，或者说是哭号传来，循声望去，她看到她丈夫正从三层楼窗口向下望着她，并且向她做出招手样子，当时她惊吓得出身冷汗，手脚发凉。据她说，他丈夫激动神情非常吓人，由于窗户是敞开，她看到丈夫脸色十分清晰，当时他拼命地向她挥手，转眼间他消失在那窗口里，真像是种不可抵挡力量在他背后猛地拽把。但是，由于她那女人所具有极为敏锐眼睛，在那刻间已看到个超乎寻常地方：他穿居然是进城时那件黑色上衣，但是，在他脖子上并没见到硬领，胸前也没有领带。
“她想到丈夫肯定是出什事，当她穿过屋子，冲向二楼楼梯时，讲过那个印度人把她堵在楼梯口，并且推着她不让进。接着过来个丹麦助手，他们起往街上推她。怀着从未有过困惑和震惊，她赶紧沿着小巷冲出去，真不错，她很幸运，在佛莱斯诺街头迎头碰到位正要去上班警官和几名警察。很快，他们听完她诉说后，那警官同两名警察同她返回烟馆。尽管那烟馆老板百般阻拦，他们仍然进入那间刚才发现圣克莱尔先生房间。可是，在那房间里并没发现任何他呆过迹象。事实上，在那层楼上根本没有见到别人，除个瘸着腿，面目令人厌恶人之外。那人可能在那儿住
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