“那好吧，我回答你们，”他说，“我不是不愿意告诉你们，而是我有难言之隐，可是现在我又不得不说。道生和内立根公司你们几个是否有所耳闻？”
霍普金斯显然没听说过，但他的表情告诉了我。福尔摩斯却显得有些兴奋。他说：“是那两个亏损了一百万英镑的西部银行家吗？这两个无能之辈毁了康活尔郡一半的家产后，内立根就消失了，再也没人见过他。”
“对极了，我是内立根的儿子。”
我们好不容易才获得了一些可靠的线索，可一个被自己的鱼叉钉在墙上的船长与躲债的银行家之间，似乎有些风马牛不相及。但是不管怎样，我们还是认真地听他讲下去。
“我父亲是主要的当事人，道生当时已经洗手不干了。这件事给十岁的我带来的是羞耻，害怕，而又无可奈何。在人们眼里我父亲是个小偷，把所有的证券都卷跑了。但事情并不是人们想象的那样。我父亲一直认为，只要证券到了兑换期，一切都会真相大白，而且债权人的钱都会还给他们的。我父亲趁法院的传票还没有送到他手中的时候，便坐小游船去挪威避难了。他走之前的晚上和我妈妈告别时的情景，如今我都记得很清楚。他给我们留下一张清单，上面列着他所带走证券的名称、数额。并且发誓说他一定会回来还自己一个清白。可是他一走就音信皆无。我
脖领。当他弄明白是怎么回事时，我听到他颤抖着发出了一声长叹，看样子他很害怕。蜡烛又重新亮了，那个可怜的家伙缩着身子，把自己发抖的身体拼命地往黑暗里躲，不料他碰到了水手柜，然后就一屁股瘫在了上面，这时他显得很无奈。
“嗨，朋友，你是干什么的？这么晚了你来这儿想找点儿什么东西？”警探问他。
这个人努力想把自己发抖的身体停下来，但是没有做到。然后望着我们挤出一点儿笑容来，但这笑比哭还难看。“你们是侦探吧，”他可怜地笑着问道，“你们要是认为我与彼德·卡里船长被害一案有关的话，那你们就冤枉我了。我可以发誓，我和这件凶杀案没有任何关系，我是清白的。”
霍普金斯说：“我们不会冤枉任何一个好人，这点你放心，请你先告诉我们你的尊姓大名。”
“约翰·塞普桑·内立根。”他机械地回答着。
福尔摩斯和霍普金斯对视了一下，然后点了点头。
“这么晚了，你来这儿的目的是什么？”
“你们能让我相信你们吗？不，我没理由相信你们，因此，我对你们什么都不能说。”
“如果你拒绝回答我们的问题，那么在法庭上吃亏的是你”。
年轻人不说话了，看样子他在权衡利弊，是说还是不说。
