“摩梯末医生,您已经想得超乎寻常了,这种看法对查尔兹爵士的死毫无用处。我怎样才能帮助您呢?”
摩梯末医生看了看他的
歇洛克·福尔摩斯突然喊道:“要是我在那里该多好,这个案件会给犯罪专家提供很好的研究机会。唉,摩梯末医生,您怎么不早些时候叫我呢,现在那些痕迹一定被雨水和爱凑热闹的农民的木鞋抹去了。”
“先生,我已向您说明了不愿带您去的原因,而我不想把真相让别人知道。另外,这事让人毫无办法。”
“您觉得这是一件奇怪的事情吗?”
“有一点,自从悲剧发生之后,我听到过一些离奇的事情。”
“举个例子说说吧。”
“我想那树篱有一处是被栅门切断了吧?”
“是有一处,那是扇对着沼地开的栅门。除此之外,再没有别的开口了。”
“摩梯末医生,请告诉我你所看到的脚印是在小路而不是在草地上吗?”
“是的,脚印是在栅门那一面的路边上。”
“还有一点,栅门是关着的吗?”
照实说,我听了这些话吓得浑身发抖,医生的声调也变了,他被自己讲述的事情深深激动着。福尔摩斯双目炯炯有神,探着身,颇感兴趣地问:“您看到的那爪印,别人怎么就没见到呢?”
“那爪印离尸体大概有20码,我想若是我不知道传说中的事情,可能不会发现它。”
“沼地里看羊的狗多吗?”
“有很多,它不是看羊狗,它大极了。”
“它接近尸体了吗?”
“我知道在这吓人的事情发生之前,有人曾在沼地里看到过和巴斯克维尔所说的怪物形状相同的动物。他们异口同声地说那是一只会发光的大家伙,狰狞得像魔鬼一样,跟传说之中的可怕的猎狗相符。现在,敢在夜晚走过沼地的人可真是大胆的了。”
“像您这样具备科学知识的人,也会相信这种神怪的事吗?”
摩梯末医生如实回答:“我不知道该相信什么。”
福尔摩斯耸耸肩说:“至今为止,我只与人世间的罪恶做斗争,对于要接触万恶的神,可能力不从心了。您说的脚印是实实在在的吧。”
“那只大猎狗凶猛得足以撕碎人的喉咙,它确实像是妖魔。”
“关着的,还上着锁呢。”
“门有多高?”
“四英尺左右。”
“您在栅门上看到什么痕迹了吗?”
“没有什么特别的痕迹,沙砾地上只有查尔兹爵士的脚印。”
“没有。”
“那个夜晚。天气怎么样,下雨了吗?”
“没有下雨,但天气又潮又冷。”
“夹道是什么样的?”
“种着两行密实的水松老树篱,中间有条小路,小路两旁各有一条约六英尺宽的草地。”