“我想请你给巴克先生写一张便条。”
“便条？行！”
“谢谢，便条这么写：‘尊敬的巴克先生，我觉得，我们有必要把护城河里的水排尽抽干，这样也许能找到……’”
麦多纳停下笔说：“找不到什么的，我已经调查过了。”
“麦多纳先生，你别管那么多，照我说的写就是了。”
非所问——你有没有花几个小钱在本地的小杂货店里买这本介绍城堡的小册子？它介绍得简明而又很有趣。”福尔摩斯从马夹兜里掏出一本小册子，翻开了，“麦多纳先生，这本小册子上关于城堡的历史简介能给我们很大的启发。我念一段给你听吧，‘伯尔斯通城堡建于英王詹姆士一世年间，它是现存的最典型的詹姆士时代的建筑……’”
“福尔摩斯先生，这些对我们破案有什么帮助？”
“好吧，既然你们对这些历史不感兴趣，那我就不逐字逐句地念下去了。不过，我还是得告诉你们，根据册子的记载，一六l*s年反对查理一世的一个议会党人中的上校得到了这个城堡；而英国内战期间，查理也曾在这里藏了几天；乔治二世也来过这里。你们觉得这些历史事件和这座古城堡没一点联系吗？”
“也许有联系吧，但是，福尔摩斯先生，这跟我们的案子是风马牛不相及的啊！”
“风马牛不相及？不，亲爱的麦多纳，干我们这一行的，最重要的基本功就是眼界要放宽，案子现场的一些发现和平素积累的知识适时地结合起来对办案很有好处。这些你也许听起来不大顺耳，但你应该知道。我至少在年龄方面比你要大一些，经验也要多一些。”
“好吧，你接着说。”
“‘也许能找到和本案有关的某些东西。我已经安排好了，明天清早我就会有
“这些我承认，”麦多纳的态度诚恳了起来，“你做事当然有你的理由，不过，你也太让人费解了。”
“好，好，我先撇下历史不说了，只说眼下的事实吧。我刚才说过，我昨晚去了城堡。我没有拜访巴克先生和道格拉斯太太，我认为没必要去打扰他们，不过我很高兴地听说，这位太太并不悲伤憔悴，茶饭不思，相反，她胃口大开，吃了一顿很好的晚餐。我只和那位善良的艾姆先生谈了一会，并在他的同意下，到书房里呆了一刻钟，结果很受启发。”
“你在书屋里干了些什么？”
“没干别的，我只是在那里寻找失踪的那只哑铃，它对我破案非常有帮助。结果，我找到它了。我们马上就要大功告成了，不过，请允许我在案子再有所突破后再把所知道的一切一次性告诉你们。”
“好吧，一切随你。”麦多纳说，“现在我们能帮你什么忙吗？”
