“自己充当主角是演戏最可取的办法。”福尔摩斯说道，“实话告诉你吧，我整整三天没吃东西没喝水，谢谢你的好心，倒了一杯水给我。可是，最让我难以忍受的还是香烟。哦，香烟在这儿。”我听到划火柴的响声。“噢，真舒服。喂！喂！我听到有一位朋友上来了。”
脚步声从外边传进来。门被推开，莫顿警长走进来。
“一切顺利，你要找的人就在这里。”福尔摩斯说道。
警长发出了一惯的警告：“我正式逮捕
“听好，福尔摩斯！”传出一阵沙沙声，似乎病入膏肓的人正被他用力地摇晃着。但我藏在那儿却不能吭声。“你必须听我说，你要听我说。你记得一个盒子——一个象牙盒子吗？礼拜三收到的。你将它打开，能记起吗？”
“没错，没错，我是将它打开了。有一个特别尖的弹簧在里边，好像是在开玩笑。”
“绝对不是开玩笑。你被骗了。你真是个蠢货，这是你的报应。谁让你来得罪我的？假如当初你不那样对我，我现在也不会如此对你。”
“我想起来了，”福尔摩斯吃力地说道，“里边的弹簧！它把我刺出血来啦，那个小盒子就在桌子上搁着的。”
“就是它，没错！我装在衣袋中拿走算了。你没有任何的证物了。你现在知道了一切吧，福尔摩斯。你明白了，你是被我害死的，你能合上你的双眼。维克托·萨维奇的命运我最清楚不过，因此我让你也来感受感受。你就要完蛋了，福尔摩斯。我会坐在你旁边，亲眼看着你完蛋。”
声狼嚎。我想你也许在抽筋吧。”
“没错，没错，我在抽筋。”
“哦，但是你还能听见我说的话。现在听好！在你刚刚患病的时候，你碰到过什么异常事情吗？”
“没有，没有，绝对没有。”
“仔细回忆一下。”
福尔摩斯的声音越来越微弱，几乎听不见了。
“你哼哼什么？”司密斯问道，“将煤气灯弄亮一些？哦，天快黑了，对吗？行，我帮你弄吧？我能将你看得更加清楚。”他走过房间，一下子一片光亮。“还要我帮你做什么事吗，伙计？”
“火柴，香烟。”
我感到惊喜，几乎大喊起来。他说话的力度又回到了从前，虽然仍有些吃力，但这是我希望听到的声音。好长一段时间，都是寂静的。我觉得柯费顿·司密斯默不吭声，十分诧异地呆在那儿，盯着我的朋友。
“到底是怎么回事？”我终于听到他说话，声音几乎在颤抖。
“我的病太严重，什么也记不起来啦。”
“嗯，还是我帮你记吧。有什么邮件寄给你吗？”
“邮件？”
“突然收到一个小盒子！”
“我头痛，我活不了啦！”
