斯考特·艾克尔斯先生的脸上充满了愁与忧，低下头瞧了瞧自己非常奇特的装扮。
“对不起，福尔摩斯先生，我现在这个样子真的很不好。但是我想不通，那样荒谬的事情会发生在我的生活中。现在我就把这件异常事情的详细经过告诉你。我敢保证，在你听完之后，对于我现在的这个样子，你应该非常理解。”不过，他才说了一个开头就无法再往下说了。一片非常吵闹的声音从外边传进来，门开了，是哈德森太太开的，随后还跟进了两个强壮的、警官样子的人。他们中间有一个就是我们都知道的葛莱森警长，他在伦敦警察厅，给人的感觉总是精神旺盛，精明能干，在处理他分内的事情上，他称得上是一个能手。他握了一下福尔摩斯的手，然后
先生，我碰到了一件最奇怪最不快乐的事情，”他说，“这样的事情我活这么大还从来没有遇到过。这真是太不像话，太让人无法忍受。我诚心地请求你对此作一些合理的说明。”他气愤至极地说。
“斯考特·艾克尔斯先生，你先请坐下来，”福尔摩斯语调关切地说道，“在此之前，我能不能问一下，你来找我的目的到底是什么？”
“哦，福尔摩斯先生，我认为，此事与警察并没有什么关系，但是，等你将此事听了之后，你肯定不会反对我去插手管这件事。对于私人侦探，我一点点兴趣也没有，但是，虽然这样，我却非常地相信你——”
“原来是这样。但是，你怎么不早点到我这里来呢！”
“你这是什么意思？”
福尔摩斯瞧了瞧手表。
“现在是两点过十五分，”福尔摩斯说，“可是你在大约一个小时之前就发了电报。如果不是发现你是刚起床就碰到倒霉的事，仅凭你的这一身装束，我们谁也不会注意到你。”
他将没有梳理过的零乱头发用手理了一下，并把满是胡子的下巴摸了摸。
“福尔摩斯先生，你说得没错。我一点都没有想过要去梳头，洗脸，刮胡子。我只是想着快点离开那座房子。我到处寻找，询问了好长时间，房产管理员我也去找过。我想你也早就知道，他们告诉我加西亚先生的房租钱早已给清了，而且还说威斯特里亚寓所并没有什么异常的事发生。”
“停一下，停一下，斯考特·艾克尔斯先生，”福尔摩斯先生面带笑容地说，“你和我的朋友华生医生一样，他有一个非常不好的毛病，总是在开始的时候就不把事情的重点说出来，我希望你能仔细地想一想，将所发生的事情清清楚楚地告诉我，到底是什么事使你没有梳头、洗脸、刮胡子，还有靴都没穿好，衣服的扣子也未扣好，就匆匆忙忙地到这儿来，请求帮助？”
