前大不相同。府中更养班昆曲戏班子,声色曲艺,江南少见。兄弟和伊璜先生向来交好,说得上互托肝胆,便问起情由。伊璜先生说出段话来,确是风尘中奇遇,“当下便将这段故事转述出来。
查继佐,字伊璜。这天家居岁暮,命酒独酌,不久下起雪来,约下越大。查伊璜独饮无聊,走到门外观赏雪景,见有个乞丐站在屋檐下避雪,这丐者身形魁梧,骨格雄奇,只穿件破单衫,在寒风中却丝毫不以为意,只是脸上颇有郁怒悲愤之色。查伊璜心下奇怪,便道:“这雪非是时能止。进来喝杯如何?“那乞丐道:“甚好查伊璜便邀请他进屋,命书僮取出杯筷,斟杯酒,说道:“请!”那乞丐举杯便干,赞得:“好酒!”
查伊璜给他连斟三杯,那丐者饮得极是爽快。查伊璜最喜是爽快人,心下喜欢,说道:“兄台酒量极好,不知能饮多少?”那丐者道:“酒逢千杯少,话不投机半句多?”这两句虽是熟套语,但在个乞丐口中说出来,却令查伊璜暗暗称奇,当即命书僮捧出大坛绍兴红来,笑道:“在下酒量有限,适才又已饮过,不能陪兄畅饮。老兄喝大碗,陪小杯如何?”那丐者道:“这也使得。”
当下书僮将酒烫热,分斟在碗中杯内。查伊璜喝杯,那乞丐便喝大碗。待那乞丐喝到二十余碗时,脸上日无酒意,查伊璜却已颓然醉倒。要知那绍兴女儿红酒入口温和,酒性却颇厉害。绍兴人家生下儿子女儿,便酿数坛至数十坛不等,埋入地下,待女儿长大嫁人,将酒取出宴客,那酒其时作琥珀色,称为女儿红。想那酒埋藏十七八年以至二十余年,自然醇厚之极。至于生儿子人家所藏之酒,称为“状元红”,盼望儿子日后中状元时取出宴客。状元非人人可中,多半是在儿子娶媳妇时用以飨客。酒坊中酿酒用以贩卖,也袭用状元红,女儿红之名。
书僮将查伊璜扶入内堂安睡,那乞丐自行又到屋檐之下。次晨查伊璜醒转,忙去瞧那乞丐时,只见他负手而立,正在欣赏雪景。阵北风吹来,查伊璜只觉寒入骨髓,那乞丐却是泰然自若。查伊璜道:“天寒地冻,兄台衣衫未免过于单薄,”当即解下身上羊疲袍子,披在他肩头,又取十两银子,双手捧上,说道:“这些买酒之资,兄台勿却。何时有兴,请再来喝酒。昨晚兄弟醉倒,未能扫塌留宾,简慢勿怪。”那乞丐接过银子,说道:“好说。”也不道谢,扬长而去。
第二年春天,查伊璜到杭州游玩,日在座破庙之中,见到有口极大古钟,少说也有四百来斤,他正在鉴赏钟上所刻文字花纹,忽有名
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