。程灵素笑道：“胡大爷，你赢来
这所大宅，只好还给那位周大人啦。”胡斐笑道：“他帮
咱们不少忙，且让他升官之后，再发笔财。”他虽强作笑语，但目光始终不敢和圆性相接。三人知道追兵不久便到，不敢在宅中多作逗留，赶到城门，幸好闭城之令尚未传到。出得城来，由圆性带路，来身马春花安身破庙。那座庙宇远离大路，残瓦颓垣，十分破败，大殿上神像青面凹首，腰围树叶，手里拿
束青草放在口中作咀嚼之状，原来是尝百草神农氏。圆性道：“程家妹子，到你老家来啦，这是座药王庙。”
三人走进厢房，只见马春花卧在炕上稻草之中，气息奄奄，见三人也不相识，只是不住口低声叫唤：“
孩儿呢，孩儿呢？”程灵素搭搭她脉，翻开她眼皮瞧瞧。三人悄悄退出，回到殿上。程灵素低声道：“不成啦！她受震荡，又吃惊吓，再加失孩子，三件事夹攻，已活不到明日此刻。便是师父复生，只怕也已救她不得。”
胡斐瞧马春花情状，便是程灵素不说，也知已是命在顷刻，想起商家堡中她昔日相待之情，不禁怔怔流下泪来。他自在福康安府中见到袁紫衣成尼姑圆性，心中直郁郁，此刻眼泪流，触动心事，竟是再也忍耐不住，呜呜咽咽哭起来。程灵素和圆性如何不明白他因何伤心？程灵素道：“再去瞧瞧马姑娘。”缓步走进厢房。
圆性给他这
哭，眼圈也早红，颤声说道：“胡大哥，多谢你待片……片……”说到这里，不知如何再接续下去。胡斐泪眼模糊抬起头来，道：“你……你难道不能……不能还俗吗？待杀那姓汤，报父母大仇，不用再做尼姑。”圆性摇头道：“千万别说这样亵渎佛话。当年对师父立下重誓，皈依佛祖。身入空门之人，再起他念，已是犯戒，何况……何况其他？”说着长长叹口气。两人呆对半晌，心中均有千言万语，却不知从何说起。
圆性低声道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以后别再想着，也永远不会再记到你。”
胡斐心如刀割，道：“不，永远永远要记着你，记着你。”圆性道：“徒然自苦，复有何益？”咬牙，转身走出庙门。胡斐追出去，颤声道：“你……你到哪里去？”圆性道：“你何必管？此后便如年之前，你不知世上有，不知世上有你，岂不干净？”胡斐呆，只见她飘然远去，竟是始终没转头回顾。胡斐身子摇晃，站立不定，坐倒在庙门外块大石之上，凝望着圆性所去之处，唯见条荒草小路，黄沙上印着她浅浅
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