年轻人道：“无论刘表是真心还是假意，他如今已经得到
个足够体面
借口。拯救群儒，中兴汉室，重振古文经典，名次孔孟董郑之右。这种诱·惑，对位拥有雄兵良将纯儒来说，几乎不可抵挡。”
“所以
说，孔融这招，实在是决绝。”
“等等……”年长者有点跟不上思路，他尴尬地摆摆手，脸茫然，“怎
又扯到孔融身上去？”
年轻人浮现出丝清冷笑意：“袁曹在官渡胜负未知，唯能影响中原局势，唯有刘州牧人。而若想要把他驱动起来，不施个苦肉计是不成。”
“你是说……”年长者眼睛瞪
哀悼。在葬礼上，愤慨宾客们悄悄议论着这些质疑，让它们进步发酵。
偶尔也会有人说，曹公不至于会做出这残忍事吧？也许真只是个意外事故。这时旁边就会有人提醒：曹公天性如此，他当年屠徐州、杀边让，还在鄄城放纵部下吃人肉，如今火烧潜龙观又何足为奇。
“不是曹公烧，难道是孔少府要烧死自己不成？”提醒者发出嗤笑。
时之间，天下皆惊，谣诼四起。没人相信，这是个意外。
潜龙观大火引起震动，很快达到个巅峰：荆州刘表声言要带兵北上，以大儒身份去许都亲自为那二百余名死难者讨个公道，还要迎回郑玄公和赵彦公灵位。在袁、曹大战时，刘表直保持着中立，不偏向任何方。而现在他居然因为场大火而改变想法，决意北上。中原局势，下子变得扑朔迷离起来……
在南阳附近处清幽草庐里面，二人对坐。年长之人问道：“二弟，有人说，刘表此举，是卞庄刺虎，借机渔利。你对此有何见解？”
对首是个二十岁左右年轻人，他说：“刘州牧是方诸侯，但他也是位纯粹儒者。而位儒者最重视东西，是乱世之人无论如何也无法想象。这样人，现在已经不多。”
年长者忙问刘表所图为何。年轻人笑道：“刘州牧当年号称‘八俊’，乃是太学名流。乱世将始之时，刘州牧就誓言要保全儒学种子，所以他单骑入荆襄，默默地蓄儒图存，以待天时。不然为何那多中原名流，都纷纷跑到荆州去？他在荆州开立学官，博求儒士，征辟綦毋闿、宋忠等人在襄阳撰写五经章句。世人对这种种用心视而不见，只当他是方豪强，真是可叹可惜。”
说到这里，年轻人拿起案上鹅毛扇，从容扇几下：“你别忘，许都烧死大半是今文派儒生——而刘州牧恰好是今文派坚定支持者。”
“你是说，刘州牧这次出兵，是真心要为儒林讨个说法？”年长者惊。
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