杜延年长作揖正色道：
“因为大将军说过，下吏，是你用来正身形纠错厄
镜子啊！”
……
“大将军还记得孝武晚年，天下几乎陷于土崩情形
？”
杜延年说起
让从那个时代过来人，都心有余悸往事。
大地震，连年不丰收，流民未尽返乡迁徙，这时候逼迫他们服役参军，不知会造成多少惨绝人寰事来。
此时不昭示俭约宽和，顺天心，悦民意也就罢，为大将军夙愿，为解决匈奴，裤腰带稍微紧紧可以。但忽然提前到下半年出兵，实在是太刁难统筹粮秣官吏，更为难天下百姓。
“如今边塞所设仓禀武库未丰，粮秣不足，必须等
次秋收方能足够大军年之用！”
此外，曾担任过太仆杜延年深知，上次战争造成各地苑战马损失尚未恢复，此时出战，泰半士卒都没有马匹，得在茫茫草原上步行前进。
因此，明年春天才是进攻最好时机，那时匈奴马匹刚刚过完冬，青草未长成，处于最羸弱时候。但今年下半年正是秋天，匈奴草深马肥之际，机动能力更强。于步卒较多汉军不利。
天下之患，在于土崩，不在于瓦解，古今也。这是孝武时文学侍臣徐乐所奏之疏。
何谓土崩？秦之末世是也。陈胜吴广之徒，无千乘之尊、疆土之地，身非王公大人名族之后，无乡曲之誉，非有孔、曾、墨子之贤，陶朱、猗顿之富。然而起于穷巷，偏袒大呼，而天下景从，为什会这样，因为由民困而秦王不恤，下怨而上不知，旦出现土崩，那就是摧枯拉朽，根本没救。
诸如吴楚七国叛乱，不过是“瓦解”之势，看似声势浩大，皆称万乘之君，带甲数十万，然而却不足为患，因为诸侯们无法鼓动文景时安土乐俗之民众，没有他们响应，野心家是成不事。
而孝武晚年，和秦末很像，关东五谷不登，年岁未复，民多穷困，而加上永不停息战争，天下几有板荡之势。关东流民二百万，地方上举旗造反者不计其数，甚至有县吏谋反，之所以有亡秦之患而无亡秦之祸，全靠孝武晚年轮台诏急刹车，和霍光之后执政。
“大将军还记得，下吏与
道理是这个道理，但大将军，能等得到明年春暖花开？
霍光不快，也未斥责杜延年，只是起身更衣。
但杜延年紧随其后，却跟过来，看样子是要追着进谏。
霍光当然没有汉武帝那种踞厕见人坏习惯，只让院子里其他人出去，二人竟就站在有些味儿厕外说起话。
霍光贯对杜延年敬而爱之，此刻竟破天荒地斥责起他来：“幼公莫非是反对惯，事事皆要与
为难？”
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