“这是海水……还有……舂碎
珍珠……”她颤抖着抬起
手，搅动池水，眼里满是愤恨与不能置信。“难道，年年上贡珠赋，就是为——”她顿顿，嘶哑衰弱声音终于爆发，“每年为贡珠，海上要死多少人，就是为……”海市说不下去，将面孔深深埋入水里，乳白色珠汤下，有什
东西散出隐约光华。
玉苒疑惑地探出手摸下去，
无从分辨，想是呼痛，只得硬着头皮轻声安慰道：“夫人，奴婢知道您疼，这珠汤虽然刺激伤口，疗伤除痕却有奇效，夫人再稍稍忍耐片刻便好。”昏蒙目光渐渐凝注于玉苒面孔上，转为清晰。海市转动视线，看清面前这个身穿内宫女官服饰中年妇人。
“——夫人？”她困惑地开口，声音细如游丝。
玉苒见她此时说是官话，松口气，温柔微笑道：“恭喜夫人，皇上今日下旨册封您为淳容妃，赐别号‘斛珠夫人’，与淑容妃样，是尊崇仅次于皇后三夫人之品级哪。”“斛珠夫人？”海市茫然地复述着。
“凤庭总管早便差人送来斛稀世鲛泪珠，说是夫人幼年逢仙，这鲛泪珠是鲛人赠予夫人嫁妆。皇上那时正向司礼官口授册封旨意，得此吉兆很是愉悦，便赐下这个别号，并赐夫人珠汤沐浴。”幼年逢仙。
海市身躯猛然绷直，咬着牙似要使力，却终究用不出半分气力，只得依然将全部体重倚靠在玉苒身上。
初初离开海边那些日子，她合上眼睛，便看见沉碧海卷起滔天漩涡，成夜地惊厥噩梦，是他与濯缨轮番照看，决不假他人之手，为是不让旁人听见她呓语；这斛鲛泪珠亦被他锁入库房，不见天日整整十年，不许她再看眼，好不再揭起她疮疤。她原以为这是他们三人深埋于心秘密，长久不曾提起，她仿佛也就真能当自己只是个无父无母孤儿，被他时兴起收养入馆罢。
可是，被拱手送人，不止是她这身尚称美丽躯壳而已。他把她不欲人知面霍然摊开，任由那些旧伤在光天化日下哧哧蒸腾起腐毒与血腥来。
海市疲惫地合紧双眼，再流不出泪来。
玉苒亦不便再说什，只得继续挽着海市肩，为她擦洗伤口，股股血色翻上水面，整池水几乎被染成浅红。
海市咬紧牙关忍耐着周身火辣辣疼痛，却因嗅见熟悉清新微咸气息而困惑地睁开眼，四面环视。她浸浴池水浓白如牛乳，细看之下，原来那水本身是清澈浅碧颜色，其中却密密麻麻地散布着极细小星芒，在日光下折出七色虹彩。虽已离开海边十余年，海市毕竟是采珠人家出身孩子，不禁低低惊喊出声。
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