，抱着吓坏
桑榆躲在杂物堆中，捂住桑榆嘴，不让她出声。
乱兵将桑家洗劫
通，很快发现
地窖，将桑榆父母和两个哥哥抓出来，逼问还有没有其他藏起来财物。桑父将所有存放财物都交代，跪在地上声泪俱下地求饶。可是乱兵没有放过他，刀将他砍死，又将桑母和两个哥哥砍倒在地。
这幕就发生在偏屋外院子里，阁楼壁板上有接缝，桑老丈凑近接缝，紧张地看着外面切。接缝就在桑榆眼前，她亲眼看见父母和两个哥哥被摁跪在地上，在求饶声中被杀害。她嘴被桑老丈紧紧地捂住，发不出任何声音，浑身不住地颤抖。她瞪大眼睛，乱兵手中沾满鲜血刀口每次砍下，她浑身便抽搐下，脚尖不小心蹬到堆放杂物，杂物倒塌，发出响声。院子里那伙乱兵听见，抬头瞧见阁楼入口，就举着刀挨过来。桑老丈紧张万分，只能紧紧抱着桑榆动不动，听天由命。
就在这伙乱兵聚到阁楼入口正下方时，忽然几声猫叫响起，只狸花猫从阁楼上跳下地，蹿进不远处花丛里。这伙乱兵吓跳，有骂骂咧咧，有哈哈大笑。这时其他几伙乱兵抢走财货，割下首级，纷纷在各处屋子放起火，陆续退出桑家。军赏以计首论功，杀贼斩首级，可赏绢三匹、钱三贯，这伙乱兵又搬又扛地抢走众多财物，临走时还不忘将桑榆父母和两个哥哥脑袋割下。这时起火里屋冲出来个人，有乱兵笑道：“刘二，你个治病救人郎中，居然也来干这事。”乱兵所说刘二，浑身挂满财货，讪讪笑，随着这伙乱兵起去。
乱兵走空后，桑老丈悄悄地放下梯子，小心翼翼地抱着桑榆下阁楼。放眼望去，片刻前还是片安宁祥和家园，此时已是片狼藉，桑榆父母和两个哥哥横尸在地，脖子断口还在往外汩汩地冒血。桑老丈赶紧捂住桑榆眼睛，可是她已经看见，小小身子不住地发抖。四处浓烟滚滚，大火翻腾，桑老丈来不及给桑家人收尸，只能抱着桑榆逃出去。偌大个东溪乡，被这支官军杀得没留下几个活口，座座村舍也在大火中被夷为平地。钱粮洗劫空，留下来没有吃，还会担心遭遇贼寇和官军，桑老丈只能带着桑榆背井离乡，如曾经那些饥民样，踏上流亡之路。
路上与不少饥民为伍，饥民们大多来自东溪乡至麻溪带，都是被这支分道进剿官军祸害，沦落到家破人亡地步。桑老丈听饥民们谈及，这支官军将首名叫虫达，所过之处烧杀抢掠，杀良冒功，鸡犬不留。桑老丈记下这个名
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