不该答应
，可……可那时小人鬼迷心窍，当时刘老爷追问再三，小人竟点
头……”
祁老二说这话时悔恨交加，可当年答应买紫草为妻时，他虽然也觉得惶恐，觉得不妥，但更多时候是大喜过望。他那几天便跟做梦似，有时半夜醒来，忍不住扇自己两耳光，掐自己几下，生怕这些都是假。那时刘鹊催得急，要他三天之内将紫草娶过门。于是他拿出多年烧炭卖炭积蓄，先向刘鹊付买紫草钱，然后在临安城里租
处屋子，屋子虽然不大，却被他打扫得尘不染，又找木匠铺买些现成家具，将整个屋子布置得像模像样。他打定主意等紫草过门，便让紫草住在城里，不让紫草跟着他去乡下，也不让紫草干任何脏活累活，自己只管更加卖力地干活，烧更多炭挣更多钱，绝不能委屈紫草。可他不知道，紫草嫁给他，便是最大委屈。三天之后，过门之日，刘太丞家没有将紫草送来，送来却是紫草离世消息。
“消息是石管家捎来，他说紫草姑娘不肯嫁给小人，说什
也不嫁，夜里竟在后院上吊自尽……”祁老二说起此事，痛悔万分，“紫草姑娘给小人治伤，不嫌弃小人，那是她心地善良，可是要她嫁给小人做媳妇，实在太过委屈她，她又怎会心甘情愿？都怪小人贪念过头，自己是只癞蛤蟆，却还想着天鹅肉，答应买她，这才害得她自尽。死不该是紫草姑娘，该是小人才对……”
“你得知紫草死后，”宋慈道，“有去刘太丞家亲眼瞧过吗？”
“小人去，见到紫草姑娘尸体，用粗布盖着，放在后院角落里。刘老爷因为紫草姑娘死在自家，觉得晦气，原打算把钱退还给小人，再在城外随便找块地，将紫草姑娘草草葬事。可小人觉得愧疚，觉得对不起紫草姑娘，便去求刘老爷将紫草姑娘交给小人好生安葬，之前买紫草姑娘钱，也不让刘老爷退还。刘老爷应允。小人便买棺材，将紫草姑娘带回乡下，安葬在自家地里。紫草姑娘还未过门，她生前也不愿嫁给小人，小人不敢将她当成妻子来安葬，只是想让她死后有个着落，不成那孤魂野鬼，逢年过节时，能有人给她上上香，陪她说说话。”
宋慈听罢祁老二讲述，略微想下，道：“紫草上吊自尽后，刘太丞家有没有通知官府？”
“通知，府衙来位司理大人，还有好些个官差。”
宋慈暗暗心道：“府衙司理，那便是韦应奎。”问道：“这位司理大人，对紫草自尽事怎说？”
“小人不知道。”祁老二摇摇头，“小人赶到刘太丞家时，司理大人带着官差正好
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