刘克庄正要开口，宋慈忽然道：“
瓶皇都春，要
刚入城，宋慈便道：“许大哥，可否劳你走趟里仁坊？”里仁坊位于涌金门东北方，相距不远。
“宋大人有何差遣，小
定照办。”
“劳你走趟杨宅，请杨菱小姐到琼楼来见
。”
“这
晚
，宋大人还要见杨小姐？”
宋慈不答缘由，只道：“有劳许大哥。”抛下众差役，与刘克庄向北而行，先行步去往琼楼。
苦师兄和那场大火中圆寂僧人，都已火化成灰，埋在灵坛之下。”
“这位弥苦师父年岁多大，几时出家，身形样貌如何？”
弥光边回想，边说道：“弥苦师兄稍长几岁，是前年来寺中出家，他出家比还要早两年。记得他身子不高，脸上有道疤，平时沉默寡言，很少说话。”
宋慈沉思片刻，道：“小师父，这本经书借用，不日归还。”话说完，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，转身离开藏经阁。
刘克庄和许义等人在净慈报恩寺门外等许久，门终于开，宋慈从寺内出来。
虽是深夜，可街道两侧灯棚林立，新庄桥下流水浮灯，正是饮酒赏灯大好时候，琼楼人出人进，客如云集。
酒保立在琼楼门前迎送客人，眼便认出宋慈。他还记得宋慈曾是杨菱客人，忙将宋慈和刘克庄迎进门，道：“二位客官来得正好，楼上刚走拨客人，空出张桌子，快请！”
宋慈道：“夏清阁可有空座？”
“真是对不住，今晚客人太多，夏清阁早就被人订，其他三间雅阁也都有人。”酒保将宋慈和刘克庄迎上二楼，果然客人众多，四间雅阁都关着门，八张大桌也只剩角落桌空着，桌上杯盘狼藉，显然如酒保所言，客人刚走不久。
酒保飞快将桌子收拾干净，请宋慈和刘克庄入座，道：“让二位客官久等，不知二位客官想吃些什？”
许义忙上前道：“宋大人，现在进去抓人吗？”
宋慈却道：“回城。”
许义挠挠脑袋，其他差役也都莫名其妙，见宋慈径直下山，只好跟上。刘克庄也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在干什。但宋慈不肯当众言明，必然有不能当众言明理由，他也不多问，只管随行下山。
路回城，遥闻笙歌丝竹之声，抬眼望去，临安城灯火连明，连漆黑夜空都变亮几分。大宋承平数十年，早已是歌舞升平，临安城平日里宵禁松弛，每到节日，为方便百姓玩赏，城门更是很晚才关闭，谓之“放夜”。此时正值放夜期间，虽然时辰已晚，可城门依然大开，城中各条街道灯烛辉煌，人流如织。
行人由涌金门入城。
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