“元大人，”宋慈对杨次山来提刑司所为何事不感兴趣，也不向杨次山行礼，甚至不等元钦把话说完，“吴大六指认辛铁柱
事，
已查明……”
“吴大六
事，早已查清。”元钦手抬，将手中供状递给宋慈。
宋慈不知元钦此举何意，接过供状，只见上面有吴大六签字画押，原来是吴大六新招认口供。他边看着供状，边听元钦说道：“重新提审
吴大六，稍用刑，他什
都招。他与杨茁失踪本无瓜葛，也与辛铁柱素不相识，只是记恨辛铁柱捉他偷窃，又当街殴打他，这才诬告辛铁柱指使他拦截轿子。辛铁柱虽是无辜蒙冤，但他武力拒捕，殴伤多名差役，受这几日牢狱之灾也是应该。如今查明辛铁柱是无辜，已放他出狱，让他回武学。”
供状所录，如元钦所说，宋慈看完供状，知道辛铁柱已经证明清白，他特地请虫娘做证事已没有必要。可他没有因为辛铁柱获释而感到高兴，反倒暗觉蹊跷。日之内，吴大六接连两次翻供，每次都来得如此突兀，每次都是经元钦提审便即改口，而且吴大六刚说从
娘单独相处机会。他侧身背对虫娘，朝宋慈竖起大拇指，低声道：“多谢。”他转过身去，道：“虫娘，送你吧。”
虫娘轻语道：“不敢劳公子相送，小女子自己可以回去。”
“你个人回去，万再遇到韩㣉那伙人，那如何是好？还是送你吧。”
虫娘没再拒绝，道：“那就有劳公子。”
刘克庄见虫娘答应，心里大为高兴，以至于没注意路面，没走多远就不小心撞到路边个花灯摊位，磕着手臂。虫娘道：“公子，你没事吧？”刘克庄笑道：“没事，没事！”将磕痛手臂背到身后偷偷地甩动。花灯摊位被他这撞，盏悬挂花灯掉落在地上。那花灯上绘有星月图案，题着句“愿如星君如月，夜夜流光相皎洁”，已摔得有些变形。他不等摊贩说话，将花灯拾起，掏钱买下这盏花灯。
宋慈站在提刑司门口，见刘克庄手提花灯与虫娘并肩走远，这才转身回提刑司，去往二堂。
宋慈走进二堂时，元钦正坐在案桌之后，阅览着份供状。在侧首宽椅上，还坐着个须发皆白之人，宋慈与此人四目相对，彼此多看两眼。
元钦介绍侧首所坐之人，道：“宋慈，这位是杨太尉杨大人。”
宋慈第眼看见侧首所坐之人，便认出是当日乘坐马车前呼后拥离开杨宅人，听元钦这说，才知道此人就是杨岐山兄长杨次山。
“除夕夜失踪杨茁，是杨大人子侄。杨大人心系杨茁安危，特来提刑司……”
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