宋慈将案卷拿至灯火之下，当着元钦
面翻看起来。案卷保存得很好，纸张虽已泛黄，字迹却依然清楚，其中记录案情，与刘克庄转述大略
致。四年前，也是腊月二十九这天，五更前后，天未明时，太学岳祠突然失火。因是深夜，加之岳祠僻处太学东南角，等到被人发现时，火势已然滔天。大火被扑灭后，岳祠已烧毁七八，神台、门窗皆化为灰烬，只剩些房梁立柱和残垣断壁还立着。就在岳祠烧毁大半正梁之下，发现
具以铁链悬颈死尸。尸体皮肉烧焦，无法检验体表伤痕，在其口鼻内发现大量烟灰，推断上吊时应还活着；在焦尸上吊之处，发现块地砖松动，地砖下埋有火炭，经查，此乃闽北自缢者常有暖坑风俗。据此两点，推断死者为悬梁自尽，纵火自焚。查验火场时，在进门处灰烬中发
，道：“
介学子，嫌疑未清，圣上怎会知道，还任用来查办此案？”
“圣上之所以破格降旨，是因为韩太师保举你查办此案。你知道自己嫌疑未清就好，你奉旨查案，切不可以权谋私，查到什
便是什，不要为洗脱自身嫌疑而颠倒是非，捏造真相。韩太师看重你，他相信你不是凶手，可世人未必肯信。韩太师这是给你争取到个自证清白机会，此等机会千载难逢。你不要让韩太师失望，更不要辜负圣上天恩。”
“宋慈定当尽心竭力，查清岳祠案！”
元钦点点头，坐回案桌之后，道：“你现已是提刑干办，便是提刑司属官，这块腰牌，你且拿去。”取出块印有“浙西路提刑司干办公事”字样腰牌，放在案桌上。待宋慈拿过腰牌后，元钦又道：“限期之内，你不必再回大狱。提刑司差役，你办案时也可凭此腰牌差遣。”
宋慈道：“谢元大人。”顿下，道：“那提刑司案卷，可否查阅？”
“你想查阅什案卷？”
“四年前，太学有上舍生巫易，在岳祠纵火自缢。据所知，各地刑狱案卷，都会留存在各路提刑司。此案既发生在临安太学，浙西路提刑司应该有案卷留存。”宋慈原本打算让刘克庄回太学打听巫易案细节，但此时突然得到皇帝破格擢用，成浙西路提刑干办，倘若能以此身份，直接查阅提刑司留存案卷，便能立刻解到巫易案各种细节，用不着再多等时日。
元钦微微皱眉：“你也知道此案？”
“略有耳闻，此案与何司业案有颇多相似之处，两案或有关联。”
元钦点头道：“这两起案子确有不少相似之处。你奉旨查案，要查阅案卷，自无不可。”当即命书吏取来该案案卷，交予宋慈。
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