大宋开禧元年腊月二十九，临安城内响起
慢四快
梆声，已是五更天气。
元日将至，又到年岁末，临安城内千门万户张灯结彩，街头巷尾星火璀璨，位于城北太学亦是如此。太学有斋舍二十座，学子千余人，那些离家太远选择留斋过年学子，早在几日前便张罗起
辞旧迎新，给各座斋舍换上崭新桃符，挂上绚彩花灯。此时更深人静，学子们早已归斋熟睡，各座斋舍却仍是光影错落，灯火斑斓。
五更梆声响过不久，“习是斋”匾额两侧花灯忽然轻摇慢晃几下。伴随“吱呀”声细响，斋门缓缓开条缝。个身穿青衿服学子从门内出来，怀抱个黑色布裹，穿行于各座斋舍之间，朝太学东南角而去。
此人姓宋名慈，年方二十，是名入太学未满年外舍生。
四下里火树银花，溢彩流光，宋慈却眼也不瞧，只顾埋头快步前行。他行经座座斋舍，又穿过平日里练弓习射射圃，来到太学东南角。在这里，堵青砖砌成围墙横在身前，墙上只有道月洞门，门内团漆黑，不见丝光亮。
宋慈向两侧望眼，走进月洞门。入门后二十来步，间死气沉沉屋子，出现在昏黑夜幕深处。
那是座祠堂——岳祠。
太学坐落于纪家桥东、前洋街北，这地方本是岳飞故宅。六十三年前，岳飞被冤杀于大理寺，其宅遭朝廷籍没，次年被扩建成太学。故宅中旧有建筑大多被毁，唯有东南角岳祠保留下来。然而四年前场突如其来大火，将岳祠烧得七零八落。如今这座岳祠，是在原址上重新修建起来。
宋慈走到岳祠门前，晃亮火折子。星火光之下，只见门上挂着把铁锁。岳祠只有这道门，门被锁住，便无法入内。他留心下四周动静，确定附近没有其他人，这才打开那个抱路黑色布裹。香烛、纸钱、馒头、火盆，被他取出，摆放在门前台阶上。六十三年前今天，正是岳飞被冤杀日子。宋慈孤身人深夜来此，为便是偷偷地祭拜岳飞。
门前空地上，残剩着烧过香烛、纸灰，散落着红枣、荔枝干、蓼花糖等祭品。早在入夜之时，不少太学学子等不及腊月二十九这天真正到来，便成群结伴地来岳祠祭拜过。在过往年月里，每到岳飞祭日，太学里总少不学子来这里祭拜，但通常人数不多。今年却大为不同，来岳祠祭拜学子比往年多数倍，究其原因，是当今圣上用韩侂胄为相，大有抗金北伐、收复中原之意，为此还特地下诏追封岳飞为鄂王，削夺秦桧王爵，将秦桧谥号由“忠献”改为“缪
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