“夫妻之间
称呼不是常常很随意吗？”
“你——敢——跟——
——耍——嘴——皮——子？”
“不敢，大人。”
“现在，说实话，你是怎
偶然发现那个地下室？关于幽灵那个精彩瞎话是怎编造？”
“哦，但是，它——”他顿住
，突然不那确定。
“出现过名字是艾，不是吗？这可能是艾米丽昵称，对吗？”
“——相信是，大人。”
“但这也可能是艾玛昵称，不是吗？而且艾玛这个名字确实在箱子里出现过！”
弗朗西斯沉默。
9
阿格拉大人离开几个月后，又来
队驴车，是从新罗马来到这个修道院。驴车上装满书记员和防御强盗、变异怪物、传说中龙武装部队。这次来者不善，带队是另外位大人，头上长有短角，嘴里突出尖牙。他声称自己职责是反对受福之人莱博维茨封圣，而且要来调查或修正些传言。他暗示道，那些让人难以置信又歇斯底里谣言曾经充斥修道院里里外外，还罪大恶极地传进新罗马大门。他清楚地表示，自己绝不会像之前某位访客样容忍任何听起来浪漫胡扯。
院长礼貌地迎接这位大人，向他道歉说客房套间最近接触天花，并为他提供间朝南小屋，里面有张简易小铁床。这位大人由自己随从服侍，和修士们起在食堂吃玉米糊和香草。因为据猎人报告，这个季节鹌鹑和灌丛鸡都很稀少。
这次，院长觉得没必要警告弗朗西斯不要天马行空地放飞想象。他若敢话就让他试试。即使说全是事实，也不能立即赢得反对者信任，势必要等他将手插进创口翻来覆去掏个遍才能消停。
“知道你容易晕眩。”费洛特大人说道，他把弗朗西斯单独留下，用在弗朗西斯看来充满恶意眼光直直瞪过来，“告诉，你们家族有没有癫痫病史、疯病或精神失常？”
“说！”
“说什，大人？”
“好，算啦！想刚刚告诉你个证明‘艾’指代是艾玛证据，而‘艾玛’并非艾米丽昵称。你，有什意见？”
“之前没有考虑过这个问题，大人，但是——”
“但是什？”
“没有，阁下。”
“不是位‘阁下’。”牧师厉声咆哮，“现在，要从你这里得到真相。”他音调好像在恐吓：来个简单直接小手术就能办到，只需截去你胳膊腿儿。
“你是否留意到，那些文件年代可能是造假？”他问道。
弗朗西斯修士并没有这样想。
“你是否发现这个名字——艾米丽，并没有出现在你找到文件里？”
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