鸟类学猫样。
他渴望表达自己最后、永恒誓言——这不是类似于猫成为鸟类学家动机吗?——这样他就可以美化自己食鸟行为,秘密地吞噬雏鸟,但从不吃山雀。猫是受天性召唤而吃鸟,而弗朗西斯当时也是出于自己对知识如饥似渴天性,寻求切学习机会,而且因为那时除修道院学校没有其他学校,于是他先是做圣职志愿者,而后成为见习修士。但是弗朗西斯直心存怀疑,想知道除这天性,上帝是否也向他发出过召唤,要他成为名教会修道士。
除这个他还能做什呢?回归家乡犹他州是绝对不可能。还是幼童时,他就被卖给个巫师,那个人想把他训练成仆人和助手。逃跑之后,他就不可能回去,不然就要面对可怕部落“判官”。他偷窃巫师财产(即弗朗西斯本人),虽然在犹他州,盗贼是值得尊敬行业,但若受害人是巫师话,那就成头等大罪。更何况,在修道院受到教育后,他也不愿回到无知牧羊人中间过那种相对原始生活。
另外还有什呢?这片大陆人口稀少。弗朗西斯想到修道院图书馆墙上那幅地图,阴影部分表示有稀少人群分布地区——那里虽说还称不上是文明,但也可以说有民间秩序。那里建立些合法主权国,超越部落制,拥有统治权。大陆其他地区人口尤其稀少,他们主要来自森林和平原,大部分人虽说有所开化,但还是以简单宗族为单位,松散地在各处集结为小社区,依赖狩猎、采集和原始农业为生。他们出生率(排除畸形儿和怪物)刚刚够维持人口数量不增不减。沿海地区以外,这个大陆主要行业有狩猎、农业、战士和巫术——其中巫术是最有前途“行业”,对任何年轻人来说,巫师都是个很好职业选择,被看作赢得财富和声望最好归宿。
要想在黑暗、愚昧和平凡世界生活,弗朗西斯在修道院学到东西将毫无用处。在那里文化不存在,因此有文化年轻人看起来对社区没有任何价值,除非他也能种地、打仗、狩猎或在盗窃上有特殊才能,或者能探测水源和可采金属。即使某种形式文明在分散地区已经存在,要是弗朗西斯必须离开修道院独立生活,他文化还是点儿忙也帮不上。确实有男爵偶尔会雇用两个抄写员,但这样机会极少,可以忽略不计,而且那些工作往往是由受过修道院教育在俗信徒完成。
对抄写员和秘书唯需求来自教会本身,其精细等级网络遍布大陆(个别还渗入到遥远海岸,不过海外教区实质上是自治。虽说理论上这些教区从属于
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