《三国演义》中
曹操和戏剧舞台上那个作为花面*臣曹操，在中国几乎是
个家喻户晓人物。但对作为历史人物曹操，不少人却还不甚
然，或往往将作为历史人物曹操与作为艺术形象曹操混为谈。有鉴于此，
早想为作为历史人物曹操写部传记，但考虑到工程艰巨和出版艰难，迟迟未敢动笔。得感谢中州古籍出版社张弦生先生，因他提议和鼓励，终于将这选题纳入笔耕日程，经过几番拼搏，终于如愿以偿，将这本小书呈现到读者面前。
打算是要写部全面而详尽地描述曹操生著作。不仅要描述曹操生丰富多采政治活动、军事活动和文学活动，还要描述曹操复杂而鲜明思想、性格和作风，描述曹操家庭和日常生活。同时，全书还要以曹操生平事迹为主线，融入众多历史人物和历史事件，全景式地再现汉末三国时期那令人目不暇接、惊心动魄幕幕。此外，还要对千余年来曹操评论作鸟瞰式回顾，大体交待下作为艺术形象曹操形成和发展脉络。显然，为自己所悬垂标准是比较高。不想简单地重复前人和他人已经在这方面做过工作，而是力图有所超越，显示出新特色，达到个新水平。
到底在多大程度上实现自己初衷，这是有待读者诸君去加以比较和评判。想说是，对自己所达到水平并不满意，除主观上原因外，客观上由于曹操其人经历、思想和性格太复杂，汉末三国时期历史风云更是头绪纷繁，不易把握。单要理清线索，并根据自己判断和要求对众多材料做好排列组合、详略取舍，就不是件轻而易举事情，何况还要在此基础上，对笔下所描述切作出尽可能符合历史实际、又具有历史深度和时代高度评价。在写法上大体以时间先后为序，同时各事件各专题独立成章，使纵横交错，条块结合，庶几或可达到线索条贯、眉目清楚目。有历史事件采用“互见”法，同事件说明不同问题，在分述不同问题时有时会同时加以提及，但力求详略处置各有不同。
更具难度是材料真实性问题。作为部历史传记，所使用材料定要力求准确，这是自不待言。十分注意这个问题，但并非曹操同时代人，更不曾在曹操身边工作过，所依据只是有关史籍记载，而这些史籍作者绝大多数也并非曹操同时代人，因此他们所记载史实，有也并不可靠，有因系依据口耳相传材料记录而成，还带有比较明显传说色彩，有则显属传说；还有
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