曹操这才打消
念头。
不仅对荀彧如此，对其他有功之臣也往往如此。《请封荀攸表》云：
军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。
认为荀攸自到他身边以来，没有哪
次战役不跟随着他，前后多次战胜敌人，都是荀攸
计谋，对荀攸功劳作高度肯定。又《请追增郭嘉封邑表》云：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。”又说：“臣今日所以免戾，嘉与其功。”说每有重大决策，自己主意还没拿定，而郭嘉已经拿出成熟意见；自己现在能够不出差错，免于获罪，郭嘉是有功劳。在这里，也表达自己不如郭嘉意思，其谦逊和诚挚也是足可感人。
对那些死去朋友，曹操往往也不能忘怀，他对蔡邕、桥玄、郭嘉、蒯越等人态度都足可说明这个问题。他不仅从感情上怀念，而且照顾他们后人，帮助其后人解决些实际问题。这说明，曹操坦诚待人并不仅仅是为利用人，他还是讲究些私人情义。
在错综复杂政治斗争中，曹操对于自己政治意图，有时也能坦率言之，不加掩饰。《让县自明本志令》说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”又说：“然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。”下令“举贤勿拘品行”，“不仁不孝，而有治国用兵之术”人也可以用，这些就都是说真情实话。有时甚至对自己所犯错误，曹操也抱坦率态度。据孙盛《杂记》记载，曹操误杀吕伯奢家后，“既而凄怆曰：‘宁
负人，毋人负！’遂行”。从“负”字看，曹操知道自己是误杀人而有负于吕伯奢家。但在这种情况下，曹操还说出“宁负人，毋人负”这样话，这既表明他自私和残忍，同时也表明他没有文过饰非，没有强词夺理，没有借故捏造吕伯奢家罪状，到底还是自己承担起责任，没有做口是心非、道貌岸然伪君子，应当说这也是曹操坦诚性格种表现。
曹操性格作风有坦诚面，这主要由于现实政治斗争需要。他要罗致人才，团结部属，充分发挥大家作用，不坦诚相待是不可能充分达到自己目。他对荀彧等人竭力褒赏，就是要以此为榜样，激励更多人，《请爵荀彧表》说：“宜进封赏，以劝后进者。”就透露这消息。他怀念死者，厚待死者遗孤，则是为激励更多
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