曹操自然又满意地达到目。这件事后来成为文化史上桩佳话,不少骚人墨客为之吟咏不已。徐陵《鸳鸯赋》云:“山鸡映水那自得,孤鸾照镜不成双。”庾信《镜赋》云:“山鸡看而独舞,海鸟见而孤鸣。”王维《白鹦鹉赋》云:“山鸡学舞,向宝镜而知归。”庾信《咏画屏风诗二十四首》其十三云:“吹箫迎白鹤,照镜舞山鸡。”崔护《山鸡舞石镜》诗云:“庐峰开石镜,人说舞山鸡。”等等。山鸡自矜其美,对镜自舞,是由其本性所决定。曹冲能够解和利用山鸡这本性,达到让其展舞姿目,对于个孩子来说,也就很不容易。
这两件事,件记载于《三国志·魏书》曹冲本传,件记载于南朝宋刘敬叔《异苑》。曹操时,孙权献大象、南方献山鸡事是完全有可能发生。山鸡自不必说,大象在当时江南也是不鲜见。《宋书·沈攸之传》载,沈攸之在江陵做荆州刺史时,曾有三头象出现在城北数里处;《周书·杨忠传》载杨忠征江南时,梁人曾在象鼻上拴上尖刀让大象参加战斗。这说明在当时江南带不仅有野象,还有被人驯服大象。在曹操那个时代,江南带有大象就更不足奇。但这两件事是否都发生在曹冲身上,则在疑似之间。陈寅恪写有《三国志曹冲华佗传与印度故事》文(载《清华学报》六卷期),认为以舟称象乃天竺故事,后流传中国,遂附会为仓舒之事。佛经自东汉后大量传入中国,中外结合,衍成有关传说是完全可能。但有点似乎不应怀疑,即曹冲肯定是聪慧过人。否则,即使有现成传说,也是不会附会到他身上去。
曹冲不仅非常聪明,而且为人宽厚,做过不少好事。曹操执法很严,部属动辄得咎,曹冲常利用其特殊身份,做些调查研究,发现有受冤枉,便暗自进行活动,为其解除处罚。先后有几十人被判处死刑,都因得到曹冲帮助,最后保住性命。有些人平常办事勤恳,只因时失误而触犯刑律,曹冲常直接去找曹操,请求从宽发落。有时,曹冲还运用他智慧,为有过失官吏进行掩饰,使之免于处罚。次,曹操马鞍在仓库被老鼠咬坏,守库小吏惶恐万分,以为这下性命难保,准备把自己捆起来去当面向曹操请罪,但仍担心这样做不能解脱罪责。曹冲知道后,就对小吏说:“过三天后,你再去请罪。”曹冲于是用刀把自己衣服穿个洞,像是被老鼠咬过似,然后装出副愁眉苦脸样子。曹操见,担心地问这是怎回事。曹冲回答说:“都说谁衣服被老鼠咬,谁就会不吉利。衣服刚好被老鼠咬
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