有才能，曹操又敢于放手在实践中使用他们，锻炼他们，后来都成为曹操
重要将领。毛玠原为县吏，满宠原为郡督邮，蒋济原为郡计吏，后来都成
曹操重要僚属。或出身微贱，或身为布衣，而被曹操发现、使用、提拔，最终登上牧守将校高位，可以说是数不胜数。既大量从外部罗致人才，又大量在内部培养人才，终于形成人才源源不绝态势。
曹操主观上想大力罗致人才，这是问题
个方面。另方面，当时不少人才主观上也想投归曹操。出现这种情况，主要由于下列原因：
是曹操以朝廷名义延聘人才，崇拜汉帝偶像人们便会欣然而至。有些人并不满意曹操，但看在献帝面上，也只得接受召命，最后在实际上为曹操所用。
二是曹操屡次战胜，势力天天强大，有识之士看到曹操能成大气候，因此愿意依傍曹操。在汉末大乱中流散四方士人，有在政治上不得意，有不仅在政治上不得意，在经济上也陷入困境，有甚至变易姓名隐避他乡，这些人大都希望改变目前处境，在政治上重新寻求到发展机会。但战乱之后，他们丧失门第凭藉，得不到乡举里选机会，投奔权势者成他们改变处境唯出路。曹操力挫群雄，异军突起，使他们看到希望，因此纷纷前来投附。在农民战争和稍后豪强割据混战中受到打击，无法继续独立称雄豪强地主，也纷纷率部投归曹操。有趣是，投归与背离往往是同时进行，从中不难看出曹操同其他割据势力之间高下之别、人心向背。何夔避乱淮南，袁术到寿春后，千方百计想留他、用他，他却认为袁术不得人心，必生祸乱，因而想方设法摆脱袁术控制，到北方做曹操掾属；避乱荆州赵俨看出曹操有平定天下才能，于是扶老携弱北投曹操，被曹操任命为朗陵长；裴潜则看出刘表不是“霸王之才”，最终必然失败，从荆州南奔长沙，在曹操平定荆州后北投曹操；田畴避乱徐无山中，袁绍多次征召，他概予以拒绝，而曹操前往征召，他却立即出门上路，田畴投归曹操并不是为求取功名，但他选择同样是颇具代表性。
最后也是最重要原因，是由于曹操不仅能够热心延聘人才，而且能够放手使用人才，使人才有用武之地，从而吸引大批人才。在这方面，曹操也与其他割据者形成鲜明对比。郭嘉原想投附袁绍，后来看到袁绍只想效法周公礼贤下士，却并不懂得用人，因而毅然离开袁绍投奔曹操，便是个突出例子。曹操平定荆州后，罗致、任用大批荆州士人，当他在汉水边大摆筵席庆贺胜利时
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