从眼前困难来说，曹军经过千里转战，进入汉中时已经相当疲劳。蜀中险阻，并不亚于进取
五万顺江东下，进驻公安，让关羽进驻益阳，摆开阵势，要与孙权决
雌雄。丞相主簿司马懿乘机建议曹操：“刘备以诈力降服
刘璋，蜀人还没有真心归附他，他现在又率军东下同孙权争夺荆州，这对
们是个绝好
机会。们拿下汉中后，益州震动，如果乘胜进兵，益州势必瓦解。圣人不能违背时机，但也不能失去时机啊！”
丞相主簿刘晔也发表与司马懿类似意见，并认为如果不趁目前蜀人尚未真心归附刘备、因汉中失守而又惊恐万状时候拿下益州，稍有迟缓，蜀中以精于治国诸葛亮为丞相，以勇冠三军关羽、张飞为大将，蜀民安定下来后据险防守，那时想要再打益州就不可能。而益州不拿下来，则必将成为后患。
曹操听这些意见，并不动心，拒绝说：“人苦于不知足。们既然已经得到陇，难道还希望得到蜀吗？”
“既平陇，复望蜀”是光武帝刘秀曾经说过句话。《后汉书·岑彭传》载，建武八年（32），岑彭跟随刘秀讨伐陇西隗嚣。攻下天水后，隗嚣逃往西城，刘秀又进围西城。这时，占据蜀地公孙述派大将李育前来救援隗嚣，驻兵上邽。不久，刘秀因事要先回洛阳，临行给岑彭写封信，说：
两城若下，便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每发兵，头须为白。
意思是要岑彭在攻克西城、上邽后乘胜前进，进攻盘踞蜀地公孙述。后来，隗嚣和公孙述都相继被消灭。曹操借用这句话，意图却完全相反，不是赞成在得到汉中后立即向益州进攻，而是主张采取慎重态度，暂且按兵不动。
曹操举攻取汉中，益州受到强烈震动，这是必然。曹操进驻南郑七天后，有从蜀地投降过来士兵说：“蜀中天要发生几十次惊乱，刘备虽然动刀杀人，也不能使之安定下来。”
当时曹操似乎对未能及时出兵益州有些后悔，曾问刘晔是否还可以再出兵。刘晔认为，现在益州已经初步安定下来，不能再进击。后来颇有人替曹操惋惜，如裴松之就说：
魏武后克平张鲁，蜀中日数十惊，刘备虽斩之而不能正，由不用刘晔之计，以失席卷之会。
意思是曹操坐失良机，不然益州转瞬之间就是他。得到益州，荆州、江东也就势难坚持，曹操完成统天下大业也就有望。其实，这种想法是并不符合实际。曹操在这个问题上，既考虑眼前困难，也考虑长远困难，审时度势，知难而退，作出是项正确战略决策。
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