双方约定在阵前会面，具体商谈有关事宜。韩遂代表联军出马同曹操交谈。曹操与韩遂
父亲同
年举孝廉，又与韩遂年岁相当，辈分相等，两人算是老相识
。曹操有意利用这层关系
下落，都十分恐慌。等到见曹操，无不又悲又喜，有激动得流出眼泪。曹操倒很镇静，大笑着说：“今天差点被小贼困住。”
曹操到达河西后，迅速占据有利地形，沿河向南用大车和木头围成条甬道，将粮食和辎重源源不断地运往渭水北岸，准备南渡渭水。这样来，进步掌握战场主动权，打乱韩遂、马超既定阻击计划，迫使他们放弃潼关天险，把防线退缩到渭水南岸渭口。
曹操继续指挥部队朝渭水移动，在多处设置疑兵，迷惑敌人，然后暗中以舟船载兵进抵渭水，并在渭水上搭好浮桥。到夜间，出敌不意，分兵渡过渭水，在南岸建起营寨，并在营寨周围布下伏兵。马超得到报告，连夜率兵前来偷袭，被曹操伏兵打得大败。
战斗开始以来，马超直被曹操牵着鼻子走，处处被动，自知不是曹操对手，于是派使者前来求见曹操，要求割让黄河以西土地讲和。曹操心里明白，如果同意讲和，关西割据势力实力就将得到保存，关西大片土地仍将被割据势力控制，这次西征心血岂不白费？关中日不平，隐患就日不除，进图汉中、巴蜀计划也就将成为泡影。因此，曹操几乎是不加思索，就拒绝马超请求。
曹操继续指挥大军陆续南渡渭水。马超拼命抵抗，曹军每渡过去部分，他就派来骑兵冲突，以致无法建立营寨。南岸地又多沙，难以挖掘壕堑。没有营垒，就站不住脚跟，北岸曹军也难以继续南渡，曹操很为此事犯愁。谋士娄圭想出个办法，对曹操说：“这两天天气寒冷，可在南岸垒沙为墙，用水浇灌，夜之间就可以冻住，这就成坚固堡垒。”
曹操听，依计而行，命士兵用细绢制作许多口袋，用来运水。又连夜派兵渡过河去，垒起沙墙，浇上水，天明时果然都冻上。有坚固营垒，曹军在南岸站稳脚跟。
九月间，曹军全部渡过渭水，与关西联军形成新对峙。
三渭南大捷
曹军全部渡过渭水后，曹操采取稳住阵脚、避免盲目出战策略。马超多次前来挑战，曹操都置之不理。
马超沉不住气，又派使者前来求见曹操，坚持要求割地求和，并愿把自己儿子送给曹操作人质。贾诩建议曹操，这次不妨假意答应。曹操问具体有什
办法。贾诩说：“离间他们就行。”曹操顿时明白贾诩用意，于是依计而行。
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