操又让他给韩遂带去
道手令，说：
谢文约：卿始起兵时，自有所逼，
所具明也。当早来，共匡辅国朝。
“谢”，即“告”
意思。“起兵”，指灵帝末年起兵反抗朝廷之事。曹操表示，他完全
解韩遂当初起兵反叛朝廷是受人逼迫，希望打消顾虑，早日前来辅佐朝廷。实际是想不费兵卒，将韩遂弄到朝中控制起来。阎行受到曹操礼遇，回去后替曹操说话，劝韩遂说：“将军起兵三十多年来，军民都被弄得十分疲惫，占领地盘又很狭窄，认为还是早些归附朝廷为好。在邺城时，已表示要将老父送到京城去，希望将军也能把个儿子送去，以表示自己诚意。”
韩遂犹豫不决，表示要再等几年再说。但后来还是把他儿子同阎行父母起送到许都去。曹操分化瓦解工作收到定成效。
由于马超等人在名义上还是服从朝廷节制、并接受朝廷封官，因此如果贸然加以攻击，便会显得师出无名，在舆论上给自己带来不利。但曹操却从钟繇个建议中找到办法。钟繇请曹操给他三千兵，以讨伐汉中张鲁为名进入关中，这样就可以达到从马超、韩遂那里胁迫到更多人质目。曹操让荀彧去征求卫觊意见，卫觊说：“西边诸将，都没有进取天下雄心壮志，只图苟安目前而已。现在国家给他们厚加爵号，他们目已经达到，没有大变故，不用担心他们叛乱。如果把部队开进关中，说是讨张鲁，而张鲁远在汉中，深山阻隔，道路不通，关中诸将必然疑心是来图谋自己，旦受到惊动，那里地形险要，人多势众，局面就不好收拾。”
曹操认为卫觊说得有道理，但他并没有采纳卫觊意见，而是从中找到出兵关中最好办法，加紧出兵关中准备工作。
值得注意是，史籍对这次军事行动记载大体上都说是“讨张鲁”。如《三国志·魏书·武帝纪》说：“张鲁据汉中，三月，遣钟繇讨之。”同书《高柔传》说：“太祖欲遣钟繇等讨张鲁，柔谏，以为今猥遣大兵，西有韩遂、马超，谓为己举，将相扇动作逆，宜先招集三辅，三辅苟平，汉中可传檄而定也。”《资治通鉴》献帝建安十六年也说：“三月，操遣司隶校尉钟繇讨张鲁。”为什
都没有说是“征汉中”呢？这大概有两种可能：是这次出征打旗号本来就是讨张鲁，其真实意图是被掩盖起来，外人只知道是讨张鲁，内部除极少数人外，也以为真是要讨张鲁，后世也就相沿此说。二是曹操心中或也有某种侥幸考虑，就是大军经过关中时，如果马超、韩遂等人并无意外动作，那就真
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