说曹操正在官渡同袁绍对峙，曾企图袭击许都，把献帝抢走。他暗中训练军队，部署诸将，加紧准备。但不久被原吴郡太守许贡
门客刺死，袭取许都计划自然也就落
空。
总之，曹操在官渡同袁绍对峙不久，便感到这样拖下去不是办法，并进而产生撤回许都想法。为此，他特地给留守许都荀彧写
封信，征求荀彧对此事意见。荀彧很快回信，信中说：
“袁绍把主力集中到官渡，要与明公决胜负。明公如果不能打败袁绍，就必然会给袁绍提供机会，这是个关系全局成败关头啊！袁绍不过是个平庸无能人，虽然能够团聚人才，但却不能使用人才。凭着明公神武英明和顺时应势、所向无敌能力，没有什
事情是办不成功。现在军粮虽然短缺，但还不像当年楚、汉双方在荥阳、成皋之间相持时那严重。那时刘邦、项羽没有个愿意首先撤退，因为谁先撤退谁就会丧失有利形势。明公以只有敌军十分之兵力，划定地域坚壁固守，卡住敌人咽喉使之无法前进，到现在已经有半年。敌人弱点已经,bao露出来，他们力量已经耗尽，相持局面很快就会结束。这正是用奇谋战胜敌人大好时机，千万不能失去啊！”
荀彧意见是很有见地，战争中优劣成败变化确实往往取决于能否再坚持下努力，坚持下，劣势就有可能逐渐转化为优势，反之，优势也就可能转化为劣势。假如曹操不能坚持下去，主动从官渡撤兵，袁绍必定乘势进攻，士气必然重新振作起来，而曹军士气必然会大受影响，些曾经响应袁绍郡县又有可能重新打起反叛旗帜，其后果将会是不堪设想。曹操接读荀彧来信后，不仅茅塞顿开，而且深受鼓舞。但为慎重起见，他又就同问题征询贾诩意见。贾诩对他说：“明公智慧胜过袁绍，勇武胜过袁绍，用人胜过袁绍，果断也胜过袁绍，有这四个方面优势，但却花半年时间还不能使局势平定下来，是因为明公想做得万无失。必须等待有利时机当机立断，到时局面定会很快改观。”
曹操听，进步增强信心，于是命令部队继续坚守，方面积极解决粮食补给问题，稳定军心，平定叛乱，方面密切注视敌人动静，准备寻找有利战机主动出击，夺取战争最后胜利。
五乌巢烧粮
到十月间，曹操终于抓住次主动出击、从而使整个战局发生根本变化机会。
袁绍部将韩猛督运数千辆粮车被徐晃、史涣截获烧毁后，袁绍重新从河北装运万余车粮食，派淳于琼等五个将领率兵万余人护送，然后
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