他语气严肃地说:“如何正确对待那些尚不明、难以估量和仍未知晓事物,这个问题并非政治所独有。在科学领域中、在最琐碎个人事务里,它始终与们同在,它也是写作和各种艺术形式中最大问题之。解决这个问题方式有时被称为风格(style)。正是风格让们在断言时认清局限,保持谦卑;正是风格让们得以有效行动,而不至于走向极端;在外交政策上,正是风格让们在追求重要目标时可以兼顾持不同意见者看法、感受和愿望;正是风格让们在行动中对不确定保持敬畏;最重要是,正是风格让力量服从于理智。”
1957年春,哈佛大学哲学和心理学系邀请奥本海默担任著名“威廉·詹姆斯讲座”主讲人。他朋友、当时在哈佛大学担任院长麦乔治·邦迪向他发出邀请,不出所料,这引起相当大争议。以阿奇博尔德·B.罗斯福为首群哈佛校友威胁说,如果允许奥本海默发表演讲,他们将拒绝捐款。罗斯福说:“们认为个说谎人不应该在个校训是‘真理’地方演讲。”邦迪院长听取反对者意见,但他随后特意在4月8日出席讲座。
奥本海默将他6场系列公开演讲命名为“秩序希望”。在首场演讲现场,1200人挤满哈佛最大讲堂——桑德斯剧场,另有800人在附近报告厅里听演讲转播。由于预计可能会出现抗议活动,剧场门口有武装警卫把守。讲台后面墙上挂着面巨大美国国旗,这让现场有种奇特电影氛围。巧合是,4天前参议员约瑟夫·麦卡锡去世,他遗体当天下午就停放在国会大厦供人瞻仰。当奥本海默起身准备发言时,他犹豫下,然后走到黑板前写下“安息吧”。些听众因为这个大胆举动而窃窃私语,他们意识到奥本海默刚刚对死去参议员进行无声谴责,他面无表情地走回讲台,开始自己演讲。埃德蒙·威尔逊观看其中次演讲,之后他在日记中描述自己印象:哈佛校长内森·普西向大家介绍奥本海默时,他正独自坐在讲台旁,“他胳膊和双脚以犹太人那种僵硬方式紧张地动来动去,但当他开始讲话时,所有听众都被他深深地吸引,从头到尾大家都非常安静。他虽然低声细语,但经常针见血。他极其言简意赅,他话都来自笔记,包括他提到威廉·詹姆斯,还谈及他弟弟亨利·詹姆斯。讲座开场颇为激动人心,他没有刻意渲染什,只是提出些让每个人都感到苦恼重大问题,就像埃琳娜说,你会感到他有强烈责任感。们都被感
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