纽约登上开往里约热内卢“乌拉圭号”轮船。作为巴西z.府客人,奥本海默计划在那里做几场演讲,然后在8月中旬返回普林斯顿。他在巴西期间,联邦调查局让美国大使馆监视那些接触他人。
1953年夏,当奥本海默悠闲地享受着巴西之行时,斯特劳斯正在亢奋地谋划着如何彻底消除奥本海默影响力。6月22日,他到联邦调查局总部又与胡佛进行次私下会晤。斯特劳斯深知这位联邦调查局局长在华盛顿位高权重,他想确保他们保持着“密切友好关系”。他们没聊两句,“海军上将”斯特劳斯就把话题转向奥本海默。胡佛在份备忘录中写道:“他知道参议员麦卡锡打算调查奥本海默博士,虽然这位海军上将认为这项调查很有必要,但他也希望不要操之过急。”
事实上,威斯康星州参议员麦卡锡及其助手罗伊·科恩已于5月12日拜访过胡佛。麦卡锡表示,他想知道如果他参议院委员会开始对罗伯特·奥本海默展开调查,胡佛会作何反应。胡佛向斯特劳斯解释说,当时他曾试图转移麦卡锡注意力。他说,奥本海默是“个颇具争议人物”,他在美国科学家中深受爱戴。他说自己曾告诫麦卡锡,对这样位不好对付人物进行任何公开调查之前,必须进行“大量准备工作”。麦卡锡表示他已经领会胡佛意思,他将暂缓奥本海默案子。胡佛和斯特劳斯致认为:“对于这个案子,不应只为制造头条新闻就贸然行事。”
这时,斯特劳斯“极其秘密”地告诉胡佛,专栏作家约瑟夫·艾尔索普最近向白宫递交封长达7页信件,敦促艾森豪威尔z.府阻止麦卡锡调查奥本海默。斯特劳斯当然知道艾尔索普是奥本海默朋友,他是想让胡佛也明白这位科学家有些有影响力盟友。在这次会晤中,观点致两个人达成共识,斯特劳斯离开时确信自己已经与这位有权有势联邦调查局局长结成同盟。除掉奥本海默任务太重要,不能把它交给那位滑稽、追求轰动效应威斯康星州参议员。这件事需要周密计划和高超手段。
与胡佛见面后,斯特劳斯回到他办公室,他给参议员罗伯特·塔夫脱写信,敦促他如果麦卡锡发起对奥本海默调查定要予以阻止。他写道,如果麦卡锡这做那将是“个错误”,“首先,有些证据站不住脚;其次,不应在麦卡锡委员会进行这种调查,而且现在还不是时候”。斯特劳斯会精心策划他自己调查。
1953年7月3日,斯特劳斯正式就任原子能委员会主席,《新共和》杂志报道说“他就像战舰
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