“他也不明白自己为什
会那做”
他告诉
，那
刻他精神崩溃
……他向如此，当情况变得难以招架时，他有时会做出不理智
事情。
——戴维·玻姆
1948年秋，奥本海默回到他阔别19年欧洲。19年前，他还是位前途无量年轻物理学家，人们都期待他能取得伟大成绩。19年后重返欧洲时，奥本海默无疑已是他那代人中最著名物理学家，他是美国最知名理论物理学系创始人，以及“原子弹之父”。他此次行程包括巴黎、哥本哈根、伦敦和布鲁塞尔，他在这些地方或发表演讲或参加物理学会议。奥本海默年轻时在哥廷根、苏黎世和莱顿学习过，在这期间他思想也日渐成熟，所以他无比期待这次旅行。但是9月底，他写信跟弟弟说，他对自己所见所闻略感失望。他告诉弗兰克：“欧洲之行就像故地重游，盘点过去人生……那些物理学会议可圈可点，但无论在哪里——哥本哈根、英国、巴黎甚至在这里（布鲁塞尔），你都能听到这句话：‘你看，们多少有些落伍……’”奥本海默不由得略带伤感地得出个结论：“说到底，觉得在很大程度上美国会决定们将生活在个怎样世界。”
然后，奥本海默笔锋转，提到他写这封信主要目：敦促弗兰克去找“位可以给他安慰、支持和建议好律师”。那年夏天，众议院非美活动调查委员会直在举行听证会，奥本海默很担心他弟弟，或许也在担心他自己。他在信中写道：“这确实很困难，因为们无从得知J.帕雷尔·托马斯委员会究竟在干些什……就连希斯事情在看来也是种不祥之兆。”
那年8月，《时代》杂志编辑、前**党员惠特克·钱伯斯在众议院非美活动调查委员会作证说，国务院前高级*员、参与新政律师阿尔杰·希斯是华盛顿个秘密**党小组成员。这指控很快成为共和党人指摘罗斯福新政重要把柄，他们认为罗斯福新政纵容**党员打入美国外交政策部门核心。希斯于1948年9月以诽谤罪起诉钱伯斯，到年底，希斯又因伪证罪受到指控。
奥本海默完全有理由认为希斯事件是个“不祥之兆”。如果像希斯这样地位人都能被非美活动调查委员会扳倒，他不由得担心这个委员会将如何对付他弟弟，毕竟他是名公开**党员。奥本海默知道，早在1947年3月，《华盛顿时代先驱报》刊登篇文章就指控弗兰克是**党员。弗兰克愚蠢地否认这个故事真实性，奥本海默曾含蓄地提到弗兰克“过去几年经常想起这件事”
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