找到适合他美国大学。当他觉得已经耽误这位忙碌院长太多时间正要起身离开时,奥本海默说:“如果你还有几分钟时间话,也很想看看其他学科申请情况……”在接下来个小时里,奥本海默详细介绍全国各地研究生院优势和不足。“嗯……美国本土音乐,罗伊·哈里斯正是适合他人选……社会心理学……建议去解下范德比尔特大学,申请人少话,他更容易得偿所愿……对于你专业领域,18世纪英国文学,耶鲁大学显然是个好选择,但哈佛大学贝特教授也可以考虑下。”哈蒙德从没听说过贝特这个人,他离开时感到不知所措。“以前从来没有,”他后来写道,“以后也再没有和这样人说过话。”
奥本海默与高等研究院那位最著名终身教授关系有些微妙,后来他在写到爱因斯坦时说:“们是亲密同事,也可以算是朋友。”在他看来,爱因斯坦是物理学领域位在世守护神,而不是位依然活跃科学家。《时代》杂志曾称“爱因斯坦是座里程碑,而不是灯塔”,高等研究院些人怀疑这句话就出自奥本海默之口。爱因斯坦对奥本海默也有类似矛盾心理。1945年,当奥本海默首次被推荐为普林斯顿高等研究院终身教授候选人时,爱因斯坦和数学家赫尔曼·外尔给全体教职员工写份备忘录,他们推荐理论物理学家沃尔夫冈·泡利,而不是奥本海默。当时,爱因斯坦和泡利相熟已久,对奥本海默只是略知二。具有讽刺意味是,外尔曾在1934年竭力招募奥本海默加入高等研究院,但奥本海默坚决拒绝,他说:“那里毫无用武之地。”不过,1945年,作为物理学家,奥本海默资历根本无法与泡利相提并论:“泡利提出不相容原理,分析电子自旋,奥本海默则没有为物理学做出过这种根本性贡献……”但是,爱因斯坦和外尔也不得不承认,奥本海默“建立美国最大理论物理学院系”。不过,当他们注意到他学生致称赞他是位好老师后,两人又警告说:“这可能是因为他太强势,以至于他学生都成缩小版奥本海默。”根据这建议,高等研究院在1945年向泡利抛出橄榄枝,但泡利拒绝。
尽管有些不情愿,爱因斯坦最终还是对这位新院长产生敬意,他形容这位院长是位“能力超群、博学多识之人”,但他钦佩只是奥本海默为人,而不是他专业。尽管如此,爱因斯坦也从来没把奥本海默当成自己密友,“也许部分原因是们科学见解截然不同”。早在20世纪30年代,
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