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制造原子弹，他们也许不得不节衣缩食，即使如此，他们依然会不计代价地争取尽快制造出大量原子弹。他认为，在波茨坦会议时
处理失当，最终可能会造成数千万甚至数亿无辜平民遭到杀戮。
奥本海默向华莱士坦承，去年春天，也就是早在三
试验之前，他手下许多科学家就“非常担心”可能与苏联发生战争。他原以为罗斯福z.府已经制订项计划，会就核弹问题与苏联进行沟通，但是事实并非如此，他怀疑是因为英国人从中作梗。尽管如此，他认为史汀生对整件事看法非常有“政治家眼光”，他赞许地提到战争部长在9月11日给杜鲁门总统备忘录，他说该备忘录“主张向苏联移交……与核有关工业和科学信息”。奥本海默说到这时，华莱士插话说，内阁会议上从未提到过史汀生在这个问题上看法。听到这个消息，奥本海默显得不知所措，他说在新墨西哥州与他起工作科学家们都感到灰心丧气：“……他们现在满脑子想都是核弹给社会和经济带来隐患。”
奥本海默还度问华莱士自己是否应该见下总统。华莱士鼓励他设法通过新任战争部长罗伯特·P.帕特森约见总统。然后，两人就此道别。华莱士随后在日记中写道：“原子弹科学家们内心罪恶感让
震惊不已。”
6天后，1945年10月25日上午10点半，奥本海默被带进总统办公室。杜鲁门总统自然对这位著名物理学家充满好奇，他已经听说这位物理学家口才和魅力有口皆碑。在战争部长帕特森引荐之后，三人坐下来，除帕特森，房间里没有其他人。有种说法是，杜鲁门上来就请奥本海默帮忙，以便国会能通过“梅-约翰逊法案”，授予陆军对原子能永久控制权。杜鲁门说：“首先要搞清国内问题，然后才是国际问题。”在沉默许久之后，奥本海默打破尴尬，他吞吞吐吐地说：“也许最好先弄清国际问题。”当然，他意思是，当务之急是通过对原子能技术实行全面国际管制来阻止核武器扩散。在他们谈话过程中，杜鲁门突然让奥本海默猜猜苏联人什
时候能研制出自己原子弹。当奥本海默说不知道时，杜鲁门自信地说他知道答案：“永远不可能。”
对奥本海默来说，这种愚蠢证明杜鲁门局限性。威利·希金博特姆回忆说：“那种茫然不解令他绝望。”作为个缺乏自信人，杜鲁门会刻意地表现出果断，但是在他看来，奥本海默犹豫不决、隐晦难懂及悲观阴郁让人发狂。奥本海默最终意识到总统无法理解他想表达紧迫感，于是他紧张地搓着
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