海默有个想法,那也是玻尔想法,现在他要平和地力劝这位受人尊敬将军接受他想法。他承认没人知道苏联人究竟在核武器领域走到哪步,但他仍然“希望科学家之间因共同兴趣而结成友好关系有助于解决这个问题”。他指出:“苏联对科学态度直很友好。”奥本海默建议,或许们应该开始和他们进行试探性讨论,并说明们取得进展,但“无须向他们透露们工作细节”。
他说:“们可以说,美国为这个项目付出巨大努力,们希望与他们在这个领域进行合作。”奥本海默最后说,他“强烈认为,们不应该在这个问题上对苏联态度有先入之见”。
有些令人意外是,奥本海默声明反而激起马歇尔为苏联人辩护热情。他说,长期以来莫斯科和华盛顿之间关系就是部指控和反指控历史,但是“大多数指控都被证明是毫无根据”。在原子弹问题上,马歇尔说,他“确信,们不必担心如果苏联人得知这个项目会把消息泄露给日本人”。马歇尔并没想对苏联人隐瞒核弹秘密,而是“提出个问题——是否有必要邀请两位著名苏联科学家到试爆现场观摩”。
听到这个国家最高军事*员说出这样话,奥本海默当时定很高兴。但是他很快就又沮丧起来,因为杜鲁门在临时委员会代表詹姆斯·伯恩斯强烈抗议说,如果真这样做,他担心斯大林会进步要求参与原子弹计划。在这份干巴巴、冷冰冰官方会议记录里,细心读者仍从字里行间看出双方发生争论。万尼瓦尔·布什指出,就连英国人“也没有张们工厂图纸”,所以即使不给苏联人核弹工程设计图,们也可以告诉他们很多关于这个项目信息。事实上,奥本海默和在场所有科学家都明白,这样信息不可能保密太久。许多物理学家很快就会知道核弹物理学知识,这是必然。
但是伯恩斯已经开始将核弹视为美国外交武器。这位即将上任国务卿对奥本海默和马歇尔观点置若罔闻,他坚称他们必须“尽快推进(原子弹)生产和研究,以确保们领先地位,与此同时,还要尽切努力改善们与苏联政治关系”。会议记录显示,伯恩斯观点“得到在场所有人普遍认同”。然而,奥本海默(当然也包括在座许多人)都明白,如果他们急于在核武器方面“保持领先地位”,就肯定会推动苏联与美国展开军备竞赛。伯恩斯这种自相矛盾观点简直令人目瞪口呆,但是阿瑟·康普顿还企图粉饰太平,他强调通过“不受限制研究”保持美国领先地位及
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