争超乎想象吗?奥本海默立刻明白这个问题含义。1年多来,他把全部精力都放在与新实验室建立及运转有关行政琐事上,但在接下来几天和几周时间里,玻尔把奥本海默注意力转移到原子弹在战后后续影响上。“这就是去美国原因,”玻尔后来说,“他们不需要帮忙制造原子弹。”
那天晚上,玻尔告诉奥本海默,海森伯正在积极地研究种铀反应堆,它可以产生迅猛链式反应,进而产生威力巨大爆炸。第二天,也就是1943年最后天,奥本海默召开次会议,讨论玻尔关心问题。参加会议有玻尔、阿格和洛斯阿拉莫斯些顶尖学者,包括爱德华·泰勒、理查德·托尔曼、罗伯特·瑟伯尔、罗伯特·巴彻、维克托·魏斯科普夫和汉斯·贝特。接下来,玻尔想要告诉这些人他在1941年9月与海森伯那次会面有多不同寻常。
玻尔讲述他这位才华横溢德国门生是如何得到纳粹z.府特别许可,参加在德国占领哥本哈根举行次会议。虽然海森伯自己不是纳粹分子,但他确实是个爱国者,所以他选择继续留在纳粹德国。他无疑是德国最声名显赫物理学家,如果德国人有原子弹计划,那海森伯显然是负责人最佳人选。海森伯到达哥本哈根后找到玻尔,这两位老朋友之间谈话内容成桩悬案。海森伯后来坚称,他曾审慎地提到铀问题,并试图暗示他老朋友,虽然原则上核裂变武器是完全可行,但它“需要极大技术投入,们只能盼望在这场战争中它不会变成现实”。海森伯声称,他是在暗示他自己和其他德国物理学家想要说服纳粹政权相信在这场战争中来不及制造出这种武器,由于担心德国z.府监视,再加上担心自己生命安全,他无法直白地表达出这想法。
但是,如果这是海森伯想要传达信息,那玻尔并没有听进去。这位丹麦物理学家只听到这位德国顶尖物理学家告诉他,核裂变武器确实可行,旦研制成功,它将在这场战争中起到决定性作用。于是,又惊又怒玻尔结束他们谈话。
后来,玻尔自己又说他不太确定海森伯本意想说什。多年后,他想给海森伯写封信,这封信打好几遍草稿——这是他习惯,但是最终他也没有寄出。从所有草稿中都能眼看出来,海森伯仅是提到核武器就已经让玻尔感到震惊。例如,在份草稿中,玻尔写道:
另方面,有个非常清楚印象,开始你就冷不丁地告诉,你确信如果战争打得足够久,决定结果将是原子武器。当时没有说
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