。大萧条让数百万人损失惨重。另
位加州理工学院物理系被大家称呼为“威利”
研究生威廉·福勒曾说，他成为物理学家原因是他不想为人类操心，但是现在他感到苦恼，因为大萧条逼得他不得不如此。弗兰克也有同感。他开始研读劳工史，最后他读
大量马克思、恩格斯和列宁著作。
1937年年初天，杰姬和弗兰克在当地**党党报《人民世界》上看到张入党登记卡。“
把它剪下来寄回去，”弗兰克回忆说，“们对此毫无隐瞒、毫不避讳。”可是过好几个月，们才收到**党回复。和许多专业人士样，弗兰克被要求以化名入党，他选择弗兰克·福尔瑟姆这个名字。他后来作证时说：“在入党时，出于某种当时不理解且后来也直不明白原因，他们要求把本名和化名都写下来。这在看来简直荒唐可笑。除自己名字，从来没有使用过其他名字，因为这看起来很滑稽，就写下加州所监狱名字（福尔瑟姆监狱）。”1937年，他“党籍编号”是56385。有天，他不小心把绿色党员证落在衬衫口袋里，然后把衣物送到洗衣店。衬衫送回来时候，起送来党员证也被工整地放在个信封里。
到1935年，关心经济不公问题美国人——包括许多支持新政自由派人士——支持**主义运动已经不足为奇。许多劳动者及作家、记者和教师都支持罗斯福新政中最激进措施。即使大多数知识分子并没有加入**党，他们也发自内心地支持场能给世界带来公正和平等人民运动。
弗兰克对**主义认同背后有着深厚美国传统。正如他后来解释那样：“因为20世纪30年代恐怖、不公正和随之而来忧虑，些知识分子逐渐向左派靠拢，他们都在不同程度上与美国历史上抗议传统产生共鸣……诸如约翰·布朗、苏珊·B.安东尼、克拉伦斯·达罗和杰克·伦敦，甚至还有废奴运动、早期美国劳工联合会和世界产业工人联盟发起运动。”
最初，**党把弗兰克和杰姬分配到帕萨迪纳个所谓“街道党小组”，他们同志大多是附近居民，还有不少是贫穷失业黑人。他们小组成员数量在10~30人之间波动。他们定期举行公开会议，**党员和与新政有关各种团体成员都会参加，比如失业工人组织——工人联合会。他们谈很多但没有多少实际行动，这让弗兰克感到沮丧。“们本想让本市泳池取消种族隔离，”他说，“他们只允许黑人在周三下午和晚上游泳，在周四早上他们会
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