尔政治倾向显然是偏左,考虑到他这些家庭成员,这点也不足为奇。
在加州大学伯克利分校时,瑟伯尔和奥本海默起研究理论物理学,他在几年内发表十几篇论文,其中有7篇是他和导师合著。论文涉及宇宙射线粒子、高能质子衰变、高能级核光电效应和恒星核反应内核等课题。奥本海默告诉劳伦斯,瑟伯尔是“他合作者中屈指可数真正流理论物理学家”。
除在工作上,他们私下也是亲密朋友。1935年夏,奥本海默邀请瑟伯尔夫妇到新墨西哥州小聚,可是瑟伯尔对佩罗卡连特生活条件没有任何心理准备。他们在土路上开好几个小时才到那里,瑟伯尔夫妇抵达后,他们发现那里已经住弗兰克·奥本海默、梅尔巴·菲利普斯和埃德温·麦克米伦。奥本海默若无其事地跟他们打招呼还提议说,由于小屋已经住不下,或许他们应该带两匹马,向北骑80英里到陶斯。这意味着要骑整整3天,翻越海拔12500英尺吉科里亚山口。可是瑟伯尔根本就没骑过马!在奥本海默指导下,瑟伯尔夫妇骑上马,他们只带套换洗袜子和内衣、把牙刷、盒巧克力全麦饼干、品脱威士忌和袋用来喂马燕麦。3天后,浑身肌肉酸痛瑟伯尔夫妇到陶斯,因为骑行时间太长,他们腿都磨破。在陶斯牧场小旅馆住晚后,他们又骑马回去见奥本海默。路上,夏洛特两次从马背上摔下来,抵达目地时,她外套上沾满血。
佩罗卡连特生活条件很艰苦。那里海拔近9000英尺,稀薄空气让许多初来乍到人呼吸困难。“在那里头几天,”瑟伯尔后来写道,“任何体力劳动都会让人喘不过气来。”那时奥本海默兄弟已经租下牧场5年,但是牧场小屋里家具仍然寥寥无几:几把简单木椅、张摆在壁炉前沙发,还有地上铺张纳瓦霍地毯。弗兰克从高处接根管子将泉水引入小屋,这样就有自来水,但也就仅此而已。不久瑟伯尔发现,对奥本海默来说,牧场不过是在荒野间长途跋涉时歇脚地方。他回忆说,有次,在个雷雨交加夜晚,他和奥本海默起骑马来到个岔路口,奥本海默说:“往那边走离家有7英里,走这条路虽然远点儿,但是夜色要美得多!”
尽管条件艰苦,1935—1941年,瑟伯尔夫妇每年夏天都会在佩罗卡连特待段时间。奥本海默还邀请过许多人到访牧场。有次,他遇到在附近远足德裔物理学家汉斯·贝特,并说服他顺道来做客。其他到访过物理学家有欧内斯特·劳伦
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