尼尔斯·玻尔之后，泡利先是在汉堡任教，1928年他又在苏黎世联邦理工学院任教。那时他已经提出著名
“泡利不相容原理”，解释
为什
原子每个“轨道”最多只能容纳两个电子。
泡利是个好斗年轻人，他机智尖刻，像奥本海默
样，旦他发现某位讲者观点有丝毫瑕疵，他就会跳起来咄咄逼人地质疑。他经常贬低其他物理学家，说他们“甚至连错都算不上”。他曾经这样评价另位学者，说他“才年纪轻轻，就默默无闻”。
泡利欣赏奥本海默能够洞察问题核心，但是他粗枝大叶让人恼火。“
直对他想法很感兴趣，”泡利说，“但他计算总是出错。”有天，泡利听奥本海默做报告，奥本海默在搜肠刮肚地措辞时发出“呢姆……呢姆……呢姆……”声音，于是泡利开始叫他“呢姆先生”。不过，泡利对这个难以捉摸美国年轻人很感兴趣。很快，泡利就在给埃伦费斯特信中写道：“他优势在于他有许多好点子，也很有想象力。他弱点在于他太容易满足于基础不牢论述，他提出问题非常有趣，但是因为做不到坚持不懈和丝不苟，他无法回答这些问题……令人遗憾是，他有点非常糟糕——他把当成绝对权威，他认为说切都是终极真理……不知如何才能打消他这种想法。”
那年春天，那里另位学生伊西多·拉比经常和奥本海默待在起。他们两人在莱比锡相遇后起到苏黎世。“们相处得很好，”拉比回忆说，“直到他去世，们都是朋友。他有些地方不招人喜欢，而感觉正好相反。”拉比比奥本海默大6岁，和奥本海默样，他童年也是在纽约度过。但他纽约岁月与奥本海默在河滨路富贵生活天差地别。拉比家住在下东区套两居室公寓里，他父亲是个体力劳动者，家里很穷。与奥本海默不同，拉比从小就对自己犹太人身份确定无疑。作为正统犹太人，上帝是拉比家日常生活部分。拉比记得：“即使在闲聊时候，上帝也无处不在，不仅出现在每段话中，还出现在每句话里。”随着年龄增长，他离正统犹太教越来越远，他打趣说：“在这方面不及格。”
犹太人身份并没有让拉比感到不自在。即使在反犹主义愈演愈烈德国，拉比也坚持自称是奥地利裔犹太人，因为他知道他们从来都是最不受欢迎犹太人。相比之下，奥本海默从不公开提及自己犹太人身份。几十年后，拉比给出他解读：“奥比是犹太人，但他不希望自己是犹太人，而且想装作不是犹太人……即使你
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