“这里
工作很不容易，所幸还算有趣”
想你会喜欢哥廷根……这里科研比剑桥好得多，总来说，恐怕找不到比这更好地方
……这里工作很不容易，所幸还算有趣。
——罗伯特·奥本海默写给弗朗西斯·弗格森信，1926年11月14日
1926年夏末，跟
年前相比，奥本海默无论精神状态还是内心成熟度都可谓今非昔比。他坐火车经过下萨克森州，最终抵达哥廷根。哥廷根是座中世纪小镇，小镇引以为豪是可以追溯到14世纪座市政厅和几座教堂。在赤脚街和犹太人街拐角处，奥本海默可以坐在有400年历史容克大厅里吃维也纳炸肉排，他头顶上有奥托·冯·俾斯麦钢版画，这里三层楼都装饰着彩色玻璃花窗。小镇狭窄蜿蜒街道上随处可见古色古香半木结构房屋。哥廷根坐落在莱讷河畔，其主要景点是哥廷根大学，18世纪30年代由德意志汉诺威公爵兼英国国王乔治二世创建。按照传统，该大学毕业生都要蹚水走入座喷泉，并亲吻喷泉中心牧鹅女青铜像，这座喷泉就矗立在古老市政厅前。
如果说剑桥大学是欧洲实验物理学中心，那
哥廷根大学无疑就是理论物理学中心。当时德国物理学家对他们美国物理学同行不以为然，以至于美国物理学会月刊《物理评论》通常在出版1年多之后仍无人问津，最终被大学图书管理员束之高阁。
奥本海默幸运之处在于他赶上场理论物理学伟大g,m尾声，在这场g,m中马克斯·普朗克提出量子理论，爱因斯坦提出伟大狭义相对论，尼尔斯·玻尔提出氢原子结构模型，还有维尔纳·海森伯矩阵力学，以及埃尔温·薛定谔波动力学。随着1926年玻恩发表关于概率解释和因果关系论文，这个真正意义上创新时期也接近尾声。1927年，海森伯不确定性原理和玻尔互补原理给这时期画上句点。奥本海默离开哥廷根时，后牛顿物理学时代基础已经奠定。
作为物理系主任，马克斯·玻恩教授指导海森伯、尤金·维格纳、沃尔夫冈·泡利和恩里科·费米工作。1924年玻恩创造“量子力学”这个名词，他指出量子世界中任何相互作用结果都是由概率决定。1954年，玻恩获得诺贝尔物理学奖。作为和平主义者和犹太人，在学生眼中，玻恩是位极富热情和耐心老师。对像奥本海默这样敏感细腻年轻学生来说，他是位理想导师。
1926年那学年，奥本海默发现自己身边有群不起科学家。詹姆斯·
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