但他同时又强烈地希望过滤掉自己不想处理
事情。顽强意志力虽然帮助乔布斯实现
很多重大突破，但有时也会适得其反。劳伦娜解释说：“他这个人就是可以忽略自己不想面对事物。他天生就是这样。”无论是跟家庭和婚姻相关个人问题，还是与工程或商业挑战相关专业问题，或者是涉及健康和癌症问题，乔布斯有时就干脆置若罔闻，根本听不进任何意见。
乔布斯认为可以通过意志力让事物发展符合自己心意，劳伦娜称之为“神奇思维”。在过去，乔布斯因为这种思维而大受裨益，但癌症可不听他。劳伦娜不得不请所有与乔布斯最亲近朋友和家人来劝说他改变心意，包括他妹妹莫娜。2004年7月，CAT结果显示，他肿瘤不仅长大，而且可能已经扩散。到这个时候，乔布斯才不得不面对现实。
2004年7月31日星期六，乔布斯在斯坦福大学医学中心接受手术。他做不是完整惠普尔手术（即除部分胰腺外，还要切除
大部分胃和肠道）。治疗团队考虑过这个方案，但最终还是决定采用相对保守方法，只切除部分胰腺。
手术第二天，乔布斯在病房里把自己PowerBook连接到苹果AirPortExpress无线基站，给员工发封邮件，宣布他做手术。他告诉大家，他所患这种胰腺癌“仅占每年诊断出胰腺癌总病例1%左右，只要及时发现（
胰腺癌就是如此），就可以通过手术切除并完全治愈”。他表示自己不需要做化疗或放疗，并计划在9月重返岗位。“在离开这段时间，已经请蒂姆·库克负责苹果日常运营，所以不会给公司造成任何影响。相信，等到8月，就可以开始对你们当中些人进行电话轰炸，期待9月和大家见面。”
手术个副作用对乔布斯来说很成问题。从十几岁起，乔布斯就开始遵行套非常极端饮食方式，还有怪异定期清肠和禁食习惯。胰腺提供胃部消化食物和吸收营养所需酶，所以切除部分胰腺就会让身体难以获得足够蛋白质。因此，患者需要增加每天进食次数，并保持营养丰富饮食结构，例如食用全脂奶制品及各种肉类和鱼类蛋白质。然而，乔布斯从来没有这种饮食习惯，也并不打算遵守医生嘱咐。
他在医院住两周，出院回家后，开始努力恢复体力。他指着客厅里张摇椅告诉：“记得回来后坐在那张摇椅上，连走路力气都没有。挣扎着锻炼，花个星期才可以在家周围散步。后来，强迫自己走到几个街区外花园，然后
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