“犹太父母，先生——你无法想象他们
护卫心理。
是说，犹太人家庭观念很重。有时连孩子离家母亲也会心神不宁。可能孩子在信中提到
什
，当母亲误解。”
“恨不得打他
巴掌，”上尉说，“这该死仗还没打完，那小子倒挑剔起伙食来！”
“认为这不怪那孩子，先生。问问他，事情肯定弄得清楚。犹太父母总担心——”
“看在上帝分上，天下父母难道不都这样？
离开怔怔站在那儿格罗斯巴特。经过哈尔佩恩，可他没敢瞧。走出门外，身后传来格罗斯巴特喊声：“嘿，米基，leben(7)，回去吧。去吃点心吧！”
“心肝！”祖母才这样叫！
星期后天早晨，正在伏案工作，巴雷特将叫进他办公室。走进室内，见他把钢盔衬布拉得很低，连眼睛也遮没。他正在打电话，同讲话时，就用只手捂住话筒。“究竟谁是格罗斯巴特？”
“在三排，上尉，”说，“是个新兵。”
“抱怨伙食，怎回事？他母亲为伙食事给个该死议员打电话。”他放开话筒，向上托托他钢盔，直到可以看到他下眼睫毛，“是，长官，”他对着话筒说，“是，长官。还在这儿，长官。正在问马克斯，在这儿，就现在——”
格罗斯巴特把抓住他臂膀。
“格罗斯巴特，你多大岁数？”问。
“十九。”
“你呢？”问菲希拜因。
“和他同年。而且同月。”
他再次用手捂住话筒，回头转向。“赖特福特·哈里打电话，”他低声说，“这个议员打电话给莱曼将军，将军打电话给索萨上校，上校打电话给少校，少校又打电话给。他们想把这件事安在头上就算万事大吉，告诉，是怎回事？”他把话筒朝直摇晃，“让士兵饿肚子？究竟是怎回事？”
“先生，格罗斯巴特是个怪——”巴雷特听到这里，略带嘲弄脸上露出宽容微笑，改变口吻，“上尉，他是个很正统犹太人，因此忌食。”
“他常呕吐，那位议员说。他母亲说，他吃什就吐！”
“他有忌食习惯，上尉。”
“那他母亲为什还给白宫打电话？”
“那他呢？”指指哈尔佩恩，他这时已溜到门边。
“十八，”格罗斯巴特低声说，“可他连鞋带也不会系，牙也不会刷。真替他难为情。”
“替们大家难为情，格罗斯巴特，”说，“要像个男子汉，但别太过分。”
“什叫过分，长官？”
“称‘长官’就是其中之，在那方面别过分。”说。
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