排档桌椅、树木和各种车辆五花八门地从路边生长出来,共同侵占同条大道。出租车都是私人驾驶,事先讲价。看不出这座城市和曾经繁华有任何联系。旅游业发达,任何家旅馆都提供业已成熟两条包车游览路线:外曼德勒和内曼德勒。其中天去城中著名马哈根达杨僧院,马哈根达杨僧院是缅甸最重要佛学院,空阔僻静,早上九点之前到达,你会觉得这是座美丽而清净学院。但是九点过,大小巴士兼出租车私家车蜂拥而至,游人全部围到炊事房和讲习堂旁边条不宽道路两旁,为自己找到个位置,支好三脚架,架上长焦筒,开始聒噪地等。
僧人天只吃两餐,早上四点餐,然后是晨课,诵经念佛,十点吃第二餐。他们等就是这第二餐。僧人们会排着长队,怀抱黑漆饭钵,顺着这条道路整齐地走到炊事房,打饭吃饭。这本源于僧人外出接受布施传统,现在,这景象被旅游业命名为“千人僧饭”。实际景象中,几百名长枪短炮围观者将行道围得密密麻麻,才更叫人大开眼界。中间鱼贯而入僧人早已见惯这幅景象,每日迎来送往。
除此之外,曼德勒再无特异之处。结束例行游览,问司机可否载去警察训练学校,他问,你去那里作甚?只好解释,那里曾是位英国作家学习之处。“谁?”“乔治·奥威尔。”他迷惑不解,又问:“谁?”
和在缅甸打交道每个人提及乔治·奥威尔,包括那两位“导游”大学生,但似乎没有个人听过这个名字。
“请问您是否知道利莫欣家族?您是否知道在军z.府统治以前,这条大街名字由来?您知不知道有位英国作家,他名字叫作乔治·奥威尔?”在毛淡棉39℃高温烈日下,们在利莫欣大街上挨家挨户掘地三尺地敲门询问。说敲门不够准确,坐落在这条街上人家,居住是典型旧式缅甸吊楼,门脸朝街,平地起吊,敞开式门廊,老人家、妇女和小孩就坐在木制门廊上纳凉休憩,做手工活,同时观察们这样沿路而过陌生人。因此,只需站在门口,便能和他们说上话。
然而,在利莫欣大街,们无所获,除知道这条街名字来自乔治·奥威尔母亲家族。奥威尔母亲在毛淡棉长大,他外曾祖父曾经在毛淡棉有着值得骄傲柚木生意,使得他母亲度过着公主般骄奢富贵生活,回到英国后仍然缅怀不已。这座城市如今是缅甸第四大城市,也是孟邦首府和最大城市,地处缅甸南部三角洲位置,依傍萨尔温江,在18世纪英属缅甸时期,它是缅甸首府,也是重要国
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