该被征召入伍。更何况他还是个农民，又有妻小，这又该如何解释呢？报纸上不是说“务农及有家室
男子无须应征入伍”吗？他很想问问别人征兵条例到底是怎
回事，可连他自己都觉得这种问题听起来很可疑。据他所知，他和格尔达不再谈论那个德国男人正是因为问到
征兵问题，才会被扔下火车。
战争开始时，出现
些他意想不到变化，其中之就是，他不再幻想着对格尔达说大堆事情。他现在特别想念格尔达，和当初她回西点时样想念她。虽然她也许就在厨房里烤面包，或者在屋外孵化室照顾小鸡，但她似乎与他相隔很远很远。不，并不是距离问题，而是因为她抑或是他部分已经不复存在。从娘家回来后，她跟他讲火车上那个德国男人故事，他却不知该跟她说些什好。更糟糕是，他也不明白她对自己说那些话是什意思。他们在彼此眼中成外人。有时候，他认为问题出在她下火车时穿那件皮毛大衣上。就好像她家人、他父亲，将她裹在某种他无法冲破东西里。天气转暖以后，那件大衣也被收起来，这让他很高兴。
他意识到，自己开始在脑子里构思着些话，却不知道讲给谁听。铺天盖地消息出现在他们周围，给他种错觉，仿佛他能获取个人所需解切消息。起初，乍看起来，如果个人足够仔细，懂得从字里行间中搜寻，他就定可以发现万事万物真相，可弗里茨却意识到，情况并非如此，消息纷繁复杂，众声喧哗，反倒以种新方式让人说不出话来。他强烈地感受到那些没有说出来话所带来压力。在密室内，在岔路上，谣言和新闻在也许还信得过彼此人之间来回传递；也许他们也像弗里茨样，发现自己在混乱消息和未知结果汪洋之中随波逐流。曾经友好对话如今也变得简短生硬、晦涩难懂。弗里茨觉得，哪怕自己远离小镇，都有双双眼睛在盯着他，而在镇上，情况则更加糟糕。
“问题出在那些没有公开做出声明外国男性身上。”弗里茨进店后，看见威廉·欧文斯正向聚集在他柜台周围人们解释着什。欧文斯得到三位声名显赫商人——弗里茨从未确切地知道是哪三位——支持，非常认真地承担起教育公众职责来。他准备激发起斯图尔特这个小社区居民对战争热情，鼓励他们弘扬爱国主义精神。他演讲热情洋溢，颇有种自认为是在服务于项无私事业风范，可他这种热情却令弗里茨十分尴尬。每当欧文斯开始发表那长达四分钟演讲时，弗里茨都有种被逼得走投无
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